El Carlemany, per a Lluís Prats

El terrassenc se n’endú la 10a edició amb la història d’una amistat entre un nen i una elefanta.

El novel·lista Lluís Prats (Terrassa, 1966) es va endur ahir la 10a edició del premi Carlemany per al Foment de la lectura amb Archie, el nen que parlava amb els elefants. Destinada al públic juvenil i amb ecos de la novel·la colonial –pensin en Records d’Àfrica, d’Isak Dinesen–, la història arrenca a Kenya el 1947, amb el naixement d’una elefanta en la plantació de te de la família Cunningham que de seguida estableix un vincle emocional amb el petit de la casa, Archie. Una amistat que, segons la nota de premsa distribuïda ahir per l’editorial, s’allargarà durant sis decennis i que res, “ni els canvis de continent ni les voltes que dona la vida, aconseguirà desfer”. El cas és que el petit Archie abandona Kenya als 11 anys, just abans de la independència de la fins aleshores colònia britànica, que a partir del 1952 va viure una mena de guerra civil entre encoberta, “però somiarà tota la vida tornar-hi i retrobar-se amb la seva amistat d’infància. Només amb la jubilació aconseguirà complir el desig de tornar a veure elefants en llibertat”.

L’argument que encaixa com un guant en la vocació del Carlemany, que és estimular la lectura entre el públic juvenil, i de fet, la mecànica del premi dona com és sabut un especial protagonisme al lector jove: en primer lloc, un consell lector format per les escriptores Maria Carme Roca i Laia Aguilar, l’editora Glòria Gasch i professores dels tres sistemes educatius (Joana Bonet, Roser Calvó i Olga Andrés), seleccionen les quatre obres finalistes que un jurat integrat per estudiants d’entre 14 i 16 anys s’encarrega d’avaluar. Aquesta edició formaven part del jurat Nil Fonseca i Carla i Elsa Giribet (col·legi Sagrada Família), Andrea Jover, Mireia Iranzo i Ariana Pereira (segona ensenyança d’Ordino), i Alexandre Pereiro, Joan Vergés i Martina Ricart (Lycée). Prat s’embutxacarà els 8.500 euros del premi, dotats pel ministeri de Cultura, i la novel·la la publicarà com és habitual Columna al maig.

Pel que fa a l’autor, historiador de formació, que ha exercit com a professor de secundària i de batxillerat i que ha dirigit una productora de cine, ha publicat fins a la data dues novel·les per a adults (Aretes de Esparta, Merrick, la veritable i meravellosa història de l’home elefant, i El escriba del rey) i s’ha prodigat com a autor de novel·la infantil i juvenil amb la sèrie Penny Berry i sobretot, amb Hachiko, el gos que esperava, premi Folch i Torres el 2014 i traduït a tretze idiomes. També ha guanyat el Ramon Muntaner (Kambirí), el Guillem Cifre (Corporació d’alienígenes) i un segon Folch i Torres (Estimat monstre).