A 0”03 del diploma olímpic
De Seül 1988 a Pequín 2022. Trenta-quatre anys després, el millor resultat d’un esportista andorrà a uns Jocs Olímpics tindrà companyia. Del ciclista Emili Pérez a l’esquiador d’alpí Joan Verdú. El primer, amb només 21 anys, va lluitar per la medalla de bronze en la prova de ciclisme en ruta i va acabar novè amb el mateix temps que el tercer, l’alemany Christian Henn. Allò va ser un 27 de setembre del 1988. El segon, avui a la prova de gegant, ha estat novè i s'ha quedat a només 0”03 del diploma olímpic, és a dir, la vuitena posició que ha ocupat el noruec Henrik Kristoffersen. A més a més, el suís Marco Odermatt ha guanyat l’or amb 1”93 més que l’esquiador andorrà.
Trenta-quatre anys després, un esportista del país iguala el novè lloc d’Emili Pérez. Un és el millor resultat en uns Jocs d’estiu i l’altre d’hivern. “Ara mateix, a l’hora de parlar, estic rebentat, però per dins estic molt eufòric. Un dia increïble. Crec que he demostrat un nivell d’esquí boníssim i no ha estat casualitat. Porto molts mesos esquiant a aquest nivell, demostrant-ho a les Copes d’Europa [ell és el líder de la general de gegant] i per fi he tingut l’oportunitat de poder-ho demostrar en un esdeveniment d’aquestes característiques”, ha assegurat Joan Verdú, que ha fet un temps total de 2’11”28 i ha estat el tercer millor esquiador de la segona mànega –en la primera ha estat el millor 13è–. “Tenia clar que volia donar el 100% i fer la millor representació del nostre país. Estic molt orgullós de com he esquiat, i no només tècnicament, sinó també com ho he sabut gestionar. Molt satisfet. Fent el tercer millor temps a la segona mànega, rodejat dels millors del món i davant d’esquiadors de la Copa del Món que han guanyat en classificacions generals. Ens ha de fer creure que estem a un nivell excel·lent”.
El primer lloc ha estat per al suís, de 24 anys, Marco Odermatt. És el seu primer títol olímpic, tot i que lidera la general del Globus de Cristall de la Copa del Món amb quatre victòries i un segon lloc en les cinc proves realitzades abans dels Jocs. A Pequín ha estat setè al descens i ha quedat fora del supergegant. El segon ha estat l’eslovè Zan Kranjec, de 29 anys, i el tercer el francès Mathieu Faivre, de 30 anys. “Vull donar les gràcies a tot l’equip que hi ha al darrere perquè jo soc qui es tira per la pista, però darrere hi ha molta gent que dona el seu 100% perquè jo pugui estar preparat. Hem estat mirant temps i estem molt a prop de la quarta posició i inclús de la medalla de bronze. Ha estat un carrerón”.
Roger Vidosa, el director d’esquí alpí de la FAE i també ex-esquiador, ha lloat el resultat de Joan Verdú. “Això per a l’esquí andorrà és el resultat de molts anys de treball del Joan, de la FAE i de tot el que s’ha invertit en l’esquí. És feina de tothom, i entre tots hem fet possible que passés això. Penso que és important que la canalla ho vegi a la televisió i es motivi a fer competició, amb cultura d’esforç i sacrifici. És un xute d’energia per a tothom i de creure en l’esport del país. Ell ha corregut per nosaltres i ha fet el que ningú havia fet abans”.