Adeu de Verdú amb mal regust de boca

Els Jocs Olímpics d’hivern a Pyeongchang ja són història per a Joan Verdú, el jove esquiador alpí de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE). Només té 22 anys i ja acumula dues experiències olímpiques. Té molt de recorregut i molt de futur, però l’adeu a la seva segona cita olímpica va acabar amb mal regust de boca. Verdú no va completar la segona mànega quan lluitava per acabar dins de l’objectiu marcat: el Top-30. Va passar pels dos primers punts intermedis, en la 32a plaça provisional, i ja no va arribar al tercer, tot i que a la primera mànega va finalitzar en 33a posició, amb un temps d’1 min 12,06 s, a 3,79 s del primer classificat, l’austríac Marcel Hirscher. “Estic bastant decebut pel gegant que he realitzat. He fet una bona primera mànega, però no prou per entrar dins dels 30 millors. Crec que tenia el nivell per aconseguir-ho i he fet una molt bona mànega, però m’ha faltat un xic en la part de dalt del traçat, i això m’ha fet perdre una mica de temps. És veritat que a la part de baix he esquiat molt bé. Això sí, no ha estat suficient per entrar dintre dels 30 millors”, va assegurar Verdú, que en acabar en 33a posició va haver de lluitar al límit per remuntar posicions a la segona mànega. “Ho havia de donar tot per intentar pujar llocs. Ho he intentat. He sortit molt fort, he fet molts bons intervals, però me n’he anat a terra. És una llàstima. És un cop dur perquè volia acabar aquests Jocs de la millor manera possible. Això sí, toca aprendre dels errors i intentar seguir amb força les properes curses. Encara queda molta temporada per endavant”.

A la prova es va imposar l’austríac, de 28 anys, Marcel Hirscher. El sis vegades guanyador de la Copa del Món va complir amb les expectatives i es va endur l’or, amb un temps final de 2 min 18,04 s. El segon va ser el noruec Henrik Kristoffersen, a 1,27 s de Hirscher. L’esquiador noruec va realitzar una remuntada espectacular i va passar del desè lloc de la primera mànega a la segona posició final. El tercer, el bronze, va ser el francès Alexis Pinturault. Per tant, l’or de Hirscher és el segon que guanya en aquests Jocs, perquè també el va aconseguir en la combinada alpina, i dijous tindrà l’oportunitat d’assolir el tercer or a l’eslàlom. Si ho aconsegueix, igualarà els triplets del seu compatriota Toni Sailer en els Jocs de Cortina d’Ampezzo, l’any 1956, i del francès Jean-Claude Killy, a Grenoble, el 1968.

Per la seva banda, el director tècnic de la FAE, Carles Visa, va analitzar el gegant de Verdú. “En la primera mànega va fer una baixada força correcta sobretot en la part d’entrada del mur fins a la meta, on se l’ha notat sòlid i bé de línies. Ha acabat a mig segon de situar-se entre els 30 primers. A la segona, ha anat a buscar el resultat, i ha passat força ràpid i molt bé de temps pel primer parcial, però quan es posa tanta intensitat el risc d’error augmenta i, en un dels viratges, s’ha aixafat  una mica i ja no ha pogut agafar la porta següent”.

Un resultat que no val a la Federació Andorrana d’Esquí. “L’objectiu passa per consolidar una bona actuació. Si no, no agafarem la confiança que necessitem. També és cert, però, que la imatge que ha donat Verdú ha estat molt bona, ja que ha esquiat a gran nivell i no ha desentonat gens respecte dels corredors del primer grup”. La confiança cap a Verdú continua sent molt alta. “Hem donat símptomes evidents que l’objectiu d’agafar el grup dels 30 no és cap somni. Hi estem molt a prop. Verdú s’ha mesurat amb esquiadors força més grans que ell d’edat, a excepció de Loïc Meillard. Si continuem treballant i sent exigents, serem capaços d’aconseguir l’objectiu marcat”. Amb el gegant de Verdú, l’esquí alpí andorrà tanca la participació dels tres esquiadors de la delegació. Verdú, en els seus segons Jocs, assoleix un 27è lloc a la combinada alpina, un 37è al descens, un 28è al supergegant i al gegant no va acabar. A banda, Mireia Mimi Gutiérrez va ser 30a a l’eslàlom; i Marc Oliveras va ser 33è al supergegant, no va acabar al descens i va ser 29è a la combinada alpina. Quatre Tops-30 de l’esquí alpí.