Cathy O’Dowd vol fer història pujant el Nanga Parbat amb l’expedició MoraBanc

L’expedició MoraBanc, amb la sud-africana Cathy O’Dowd al capdavant, pretén triomfar allà on ningú ho ha aconseguit. L’objectiu de l’equip serà pujar la novena muntanya més alta del món, el Nanga Parbat, per la carena més difícil de totes, la Mazeno Ridge.

Una aventura que molts han provat i que fins ara cap expedició ha aconseguit acabar. Els que més s’hi van acostar són els americans Chabot i Swenson l’any 2005 i els alemanys Stitzinger i Lunger el 2008, però van haver d’abandonar. “És una prova de resistència fent la línia més llarga, ja que normalment es fa la línia més recta”, explica O’Dowd, que des del 2001 viu a la Massana i ha estat la primera dona a pujar l’Everest pels dos costats.

L’escaladora no estarà sola en aquest repte. Andorra Telecom també s’ha afegit a l’aventura i a més del patrocini posarà a disposició d’O’Dowd un telèfon per satèl·lit perquè pugui anar informant dels seus progressos amb imatges i tuits, a través del seu compte @cathyodowd o per la web www.expediciomorabanc.com. El seguiment es farà abans, durant i després d’afrontar
la pujada.

A més de la veterana escaladora, l’expedició estarà formada per dos escaladors més, l’escocès Sandy Allan i l’anglès Rick Allen, però a banda rebran el suport de tres xerpes, que els ajudaran portant part del material i fent-los de guia. Viladomat també estarà al seu costat proporcionant-li el material necessari per completar amb èxit l’aventura.

“Sóc estrangera i per a mi és un gran honor tenir la confiança, el suport i l’ajuda de la gent d’aquí. És un honor poder portar la bandera d’Andorra, ja que és el meu país d’elecció i voldria tenir el passaport andorrà”, comenta la sud-africana, que assegura que “el primer intent es va fer ara fa 35 anys i des d’aleshores s’ha intentat vuit o nou vegades més i cap sense èxit. No sé si nosaltres tindrem èxit, necessitem sort, força i que se’ns presenti una bona oportunitat”.

Pujar el Nanga Parbat per la Mazeno Ridge significa haver de recórrer tretze quilòmetres de carena, la majoria dels quals a més de 7.000 metres d’altitud, i encarar la recta final, a més de 8.000 metres. L’expedició es trobarà amb vuit cims durant el viatge d’ascens, que no s’acabarà aquí ja que la baixada també implicarà molts riscos fins a arribar al campament base. “No és una carena fàcil, ja que no és només caminar sobre neu, sinó que també hi ha escalada tècnica, que haurem de fer amb deu quilos de material a l’esquena”, explica O’Dowd.

L’escaladora assegura que “no hi ha cap garantia d’èxit ja que si hi ha molta neu no podrem pujar, si hi ha fort vent tampoc, si hi ha tempesta tampoc i si tenim mal d’alçada tampoc, però si les condicions són bones, el grup és fort, el pla és bo i tenim ambició”.

O’Dowd sap que aquesta fita obriria un nou capítol en la història del muntanyisme i admet que “és el repte més important de la meva carrera”. L’escaladora i el seu equip han estat preparant aquesta pujada durant quatre mesos. Tot i que ella ja la tenia en ment des de feia anys,  no ha estat fins ara que s’han donat tots els elements propicis (permisos, equip correcte i amb disponibilitat i els patrocinadors oportuns) per poder-la fer. Quan siguin allà estaran a l’espera d’una finestra de bon temps per poder afrontar la pujada i saben que, un cop allà, a la meitat de la pujada “no podrem baixar fins a arribar a la Collada i buscar una línia de baixada, però no serà una baixada coneguda. Si arribem fins al cim podrem fer el descens per la baixada normal i trigaríem entre tres i quatre dies”.

Pla de ruta per afrontar l’ascensió

Cathy O’Dowd començarà la seva aventura el pròxim 3 de juny, quan agafi l’avió des de Barcelona fins a Londres per trobar-se amb els seus companys d’aventura, Sandy Allan i Rick Allen. La marxa cap a la capital del Pakistan, Islamabad, la faran el 9 de juny i un cop allà els espera un trajecte d’entre dos i tres dies en camió fins a arribar al poble més proper a Nanga Parbat.

Una vegada allà començarà la part dura, ja que hauran de caminar durant aproximadament quatre dies fins a arribar al campament base. O’Dowd i els seus companys estaran un parell de setmanes al campament base per aclimatar-se a l’altitud que els espera, de més de 7.000 metres. La idea de la sud-africana és tenir el campament base a 4.500 metres d’altitud. Quan estiguin adaptats, esperaran que hi hagi una finestra de bon temps per mirar d’arribar al cim en un únic intent. La tornada prevista a Europa serà a finals de juliol.