Comença el camí per conèixer el nou campió de la Lliga Europea

Els patins comencen a rodar a la final a 8 de la Lliga Europea. El millors conjunts del continent inicien la seva singladura cap a la glòria. Alguns poden repetir, perquè entre els clubs participants sumen 33 títols de la màxima competició europea. Amb la venda d’entrades desenvolupant-se a bon ritme, la primera jornada és la que es preveu que tingui menys assistència d’espectadors.

El poliesportiu d’Andorra s'ha acabat de condicionar avui. La pista, les tanques que la rodegen i tota la infraestructura necessària que necessita un gran esdeveniment d’aquestes característiques, amb retransmissió en directe a tres països, ja estan enllestides. Els clubs participants han arribat avui, menys el Porto i el Reus, que ho faran durant el dia de demà.
 
Precisament aquests dos conjunts, juntament amb el Liceo, són els que provaran d’aixecar el títol, intentant que no ho faci el màxim favorit, l’FC Barcelona, que té l’oportunitat de sumar el seu 20è trofeu de campió europeu. De fet, els blaugranes són els que més en sumen, amb un total de 19. Per darrere, entre que els que es troben a Andorra hi ha el Reus amb 7, el Liceo (4), el Porto (2) i el Noia (1). Blanes, Candelaria i Valdagno no l’han guanyat mai.

El partit que estrena la competició és el que enfronta demà el Blanes i el Candelaria. Serà a les 18.45 hores. El segon matx es disputarà a les 20.30, entre el Liceo i el Noia. Els conjunts que inicien la competició no es troben entre els màxim favorits, així que aquesta és la jornada en què s’espera una assistència de públic més baixa. D’un aforament de 1.500 espectadors, s’havien venut unes 300 entrades. Tot canviarà per demà, ja que se n’han venut més de 500 fins ara, i per a les semifinals i la final, en què es preveu un ple absolut, encara que “els clubs esperen a veure si es classifiquen”, com va indicar el director de l’esdeveniment, Emili Puig, per fer la petició dels seus aficionats per desplaçar-se a Andorra.

Tota la instal·lació de la pista s'ha conclòs avui. Carlos Graça, president del Comitè Europeu d’Hoquei Patins, va seguir el desenvolupament del muntatge, congratulant-se de la tasca que s’ha fet per tenir-ho tot enllestit a temps i seguir els terminis establerts. Pel format de competició, està segur que es veuran “bons partits d’hoquei”, ja que tots els vuit equips participants “vénen amb la intenció de guanyar”. A més, el format de la competició la fa més atractiva en ser per KO: “Els partits d’eliminatòria directa sempre són molt forts i donen més emoció a la competició.”

Aquesta serà la primera vegada que la Lliga Europea es disputa en una ciutat organitzadora que no té cap equip participant-hi. Per tant, serveix com a banc de proves a l’ens europeu de cara al futur. Hi ha alguna experiència anterior, però en altres competicions, com la Copa CERS i la Continental. Tot i així, Graça considera que no serà cap problema per a l’assistència al pavelló i confia en la resposta dels aficionats. “L’únic problema que hi veig és el públic, però aquí no crec que passi perquè som molt a prop de Catalunya. En altres llocs sí que l’experiència no podria ser tan positiva.”