Comença la competició de la il·lusió

El dipòsit de confiança de la selecció d’Andorra, tot i no estar gaire acostumats a aquestes alegries, està farcit i no marca reserva. Més de tres partits sense encaixar un gol, és a dir, 297 minuts amb la porteria a zero. La competició de la il·lusió, és a dir, la UEFA Nations League, comença avui (20.45 hora andorrana i 21.45 hora de Letònia) amb el partit entre el combinat letó contra la selecció d’Andorra. Els de Koldo Álvarez De Eulate, després de sumar quatre punts en l’últim PreMundial, s’enfronten al seu últim rival en partit oficial, Letònia. Això sí, els letons tenen nou entrenador: el finlandès Mixu Paatelainen que va substituir Aleksandrs Starkovs després de sumar només 7 punts a la fase de classificació per al Mundial i on va tenir Andorra com a rival. De fet, el dia 10 d’octubre, Letònia va golejar per 4 a 0 els de Koldo Álvarez De Eulate amb gols de Davis Ikaunieks, dos de Valerijs Sabala i un d’Igors Tarasovs. 

 

El seu nou seleccionador va ser exdavanter de Finlàndia i va jugar a la Premier League amb el Bolton Wanderers i el Wolverhampton i també a Escòcia amb el Dundee United o l’Aberdeen. La seva fama de golejador i joc ofensiu també l’ha portat a la banqueta letona i els seus equips són dominadors del joc. La seva estrena oficial serà avui contra Andorra i amb una baixa sensible com la del davanter de l’FK Jablonec Dāvis Ikaunieks, però sí que hi serà el davanter del Podbeskidzie Bielsko-Biala, Valerijs Sabala, que en els últims dos partits contra Andorra ha marcat tres gols. “Ens enfrontem a un vell conegut i intentarem aprendre d’aquell últim partit que va acabar 4 a 0. Creiem que estem preparats i allò d’aquell dia ja és passat”, va assegurar el seleccionador Koldo Álvarez De Eulate, que va destacar el joc de Letònia des de l’arribada de Mixu Paatelainen. “Tenim la referència dels seus últims amistosos i hem vist que els agrada manar en els seus partits i portar el pes del partit. Tenen jugadors d’un nivell ofensiu de moltíssima qualitat”. També va fer una valoració d’aquesta nova competició la Nations League. “És un encert de la UEFA. Creiem que serem competitius i ens farà millorar com a selecció. A més a més, un dels equips d’aquest grup jugarà la propera Eurocopa”. I la recepta per avui? Clara i contundent. “Un partit amb el qual intentarem ser fidels al nostre joc i ser molt competitius. Aprofitarem les nostres virtuts i intentarem contrarestar les d’ells. Hem de ser capaços de fer moltes coses ben fetes”. El seleccionador també va donar un favorit en aquesta nova competició. “Geòrgia és la meva selecció favorita per guanyar la Lliga D. És una bona competició per a les seleccions petites com la nostra”.

 

El capità Ilde Lima jugarà el seu 114è partit amb la selecció. Sap que en l’últim partit el màxim perill va ser Valerijs Sabala. Ho té força clar. “Me’n recordo molt i molt, d’ell. Va fer un gran partit contra nosaltres i és el jugador que més va destacar en aquell últim matx. Aquella golejada ens va bé per estar advertits ja que Letònia va ser molt superior a nosaltres”. Això sí, va recordar l’anterior fase on es van sumar quatre punts –a un d’igualar aquella del 2005–. “L’altra fase és el mirall amb el qual ens hem de mirar. Tenim la il·lusió i les ganes de seguir sumant, tot i que som els més petits d’aquest grup, esperem competir”.

 

Per la seva banda, la selecció sub-21 juga avui contra Escòcia a les 20.30 hores a Edimburg. En el partit d’anada, empat a 1 amb gol escocès al minut 91.