El River es jugarà l’ascens a la LEB Or amb el Mallorca en el play-off final

Ha sabut encarar amb èxit tot el seguit d’incidències que s’ha trobat a la sèrie. El BC River Andorra ha aconseguit la classificació per al play-off final, en què es trobarà amb el Mallorca. Davant el Tíjola, s’ho va jugar el tot pel tot a la pista andalusa en el cinquè i definitiu partit, en què es va saber imposar (61-72) amb la seva principal arma, la defensa.

El Tíjola, empès pel seu públic, que omplia el pavelló, va fer un inici demolidor amb un 7-0 de sortida. Zamora, amb dues cistelles consecutives, redreçava el que s’estava veient en els primers instants d’aquest decisiu duel. La iniciativa era local i Casals i Santamaría tractaven amb els seus punts que el rival no s’escapés. Matalí i una darrera cistella de Santamaría van fer que a la conclusió del primer quart s’arribés amb 17-12, una diferència prou curta pel que s’havia pogut veure fins llavors.

La situació va experimentar un gir important quan el joc es va reprendre. La defensa andorrana i les pèrdues de pilota contínues dels andalusos van permetre endossar un parcial de 0-9, amb cinc punts de Matalí, amb triple inclòs, tres de Johnson i un de Casals. McDade va trencar una ratxa de més de quatre minuts sense anotar del seu equip. Però no va tenir continuïtat i el River va seguir mostrant el seu encert. Ho feien Santamaría i Ros, que anotava la seva primera cistella. Matalí, amb un triple, i Johnson, amb dos punts, seguien ampliant diferències. Bavosi va posar el 26-32 amb el que es va arribar al descans, després d’atrapar un rebot a tir de Maglisceau. Els andalusos, en 10 minuts, només havien estat capaços d’anotar 9 punts, mentre que el River, 20.

I després del descans, el domini visitant va continuar. Un triple inicial de Santamaría ho anunciava. El base basc, Casals i Holmes van ser els únics de l’equip andorrà que van anotar. Santamaría va tornar a encistellar des de més enllà dels 6,75 metres, mentre que l’aler nord-americà va clavar dos triples, el segon dels quals va valer per concloure el quart amb 15 punts de diferència (35-50), que feien encarar amb tot a favor el darrer tram de l’enfrontament.

Casals va ser el primer a ajudar a mantenir les distàncies amb els seus punts, i una cistella de Matalí va permetre que s’arribés a un màxim avantatge de +17 (40-57). La victòria estava molt coll avall per al River, però les faltes personals resultaven un handicap. Primer amb l’eliminació de Zamora, i després de Matalí. Però llavors van aparèixer Holmes i Ros, que des de la línia de tirs lliures no fallava. La tensió es palpava, cosa que provocava que es cometessin errors en totes dues bandes. Els darrers punts andorrans van arribar des de la línia de tirs lliures, ja que el Tíjola provocava personals perquè jugava al límit. Encara que les diferències es reduïssin, la victòria no es va escapar.

Matalí va ser el màxim anotador del River amb 17 punts, mentre que Santamaría en va anotar 16. Tots dos estan fent uns play-off per emmarcar. Un altre dels destacats va ser Johnson, que, tot i jugar lesionat va ser l’autor de 9 punts, i continua demostrant el seu poder a la pintura havent atrapat un total de 12 rebots.

Mallorca, el rival

El Mallorca sortia com a favorit en la seva eliminatòria amb l’ADT Tarragona. Els balears, després d’una segona volta memorable, van concloure la fase regular en la segona posició. En aquestes semifinals s’havien avançat 2-0, però els catalans van ser capaços d’igualar la sèrie. Així que va tornar a Inca per decidir-la. El Mallorca, en un enfrontament igualat que no es va decidir fins als darrers minuts, es va imposar per 74-68.

Els balears tindran el factor pista a favor davant el River en aquesta lluita per l’ascens. La sèrie començarà divendres a Inca, on es disputaran els dos primers partits, per traslladar-se després a Andorra.

El tècnic del River, Joan Peñarroya, estava exultant després del matx, perquè ”hem superat totes les proves que ens ha plantejat el Tíjola”. No només en aquest partit. La clau per haver superat els andalusos és el segell que ha imposat durant la temporada: “Aquest equip marca les diferències quan defensa.” A la sèrie, a més de la baixa de Howard, s’han hagut de superar problemes físics de jugadors i, en el cas d’ahir, també l’acumulació de faltes personals. Però la reacció dels seus jugadors és el que està comportant que es vagin superant els reptes. “Aquí tothom suma i està fent un pas més. El nostre signe d’identitat és l’ambició per guanyar. L’equip s’està mostrant molt sòlid i amb caràcter.” Peñarroya també va recordar que aquesta temporada “hem arribat a les tres finals possibles”. Abans ho havia fet a la Lliga Catalana i la Copa.