El Torneig ITF Júnior arriba a la 10a edició amb un ascens de categoria

Salt qualitatiu, el que ha fet el Torneig ITF Júnior en la seva 10a edició. Després d’anys perseguint pujar de categoria, la Federació Internacional de Tennis (ITF) l’hi ha concedit i passa del grup 5 al 4, cosa que permetrà veure més tennistes i de més nivell a les pistes instal·lades als Serradells.

El torneig començarà aquest cap de setmana amb la fase prèvia i la primera ronda es disputarà a partir de dilluns. Les finals individuals, tant masculina com femenina, seran el dia 31. La pujada de categoria comporta que el quadre principal resulti ampliat, amb 32 participants en categoria masculina i 16 en noies. En dobles hi haurà 16 equips masculins i 8 de femenins. Uns 25 països seran representats a la cita.
La participació nacional anirà a càrrec de Damià Gelabert, Berta Juncosa i Anna Agüareles-Loan, que entren per invitació directament al quadre final del torneig; i d’Alberto García i Àlex Cierco, que disputaran la prèvia, fase en què es classificaran 4 tennistes en nois i 2 en fèmines.
Donat l’augment del nivell aquest any, l’objectiu dels andorrans serà “guanyar un partit. Aquest és el seu repte”, afirma el director del torneig, Jordi Vila. I és que entre els participants hi haurà l’irlandès Sam Barry, número 102 mundial júnior, i Solene Ficheux, 236a del rànquing. També hi serà Amy Bowtell, que va ser finalista el 2007.
L’esdeveniment sempre ha estat un punt de reunió de joves promeses, amb tennistes que amb els anys s’han consolidat en el circuit professional. Aquest és el cas de l’escocès Andy Murray, que va guanyar a Andorra el 2002 i que actualment ocupa el quart lloc del rànquing ATP.
En la competició de dobles, Agüareles-Loan i Juncosa formaran equip. Aquesta parella precisament aporta molta confiança a la Federació Andorrana de Tennis (FAT), que espera que més endavant puguin prendre part en els Jocs dels Petits Estats i en els Jocs del Mediterrani. Qui també competirà en dobles és Gelabert, que podria jugar al costat de García o d’algun tennista espanyol.

Falta de pistes
Perquè el torneig pugui continuar creixent ha de comptar amb més de les tres pistes actuals. En necessitaria un mínim de cinc amb la mateixa superfície, que no estan projectades en cap parròquia. Aquestes instal·lacions també servirien per poder acollir la Copa Davis, com cada any ofereix la ITF a la FAT. “Tot és un problema de pistes. Si en tinguéssim més podríem fer un torneig més potent i fer-ne altres, com la Davis, però en comptes de construir-ne cada any trobem que en tenim menys”, assenyala François García, president de la FAT. Per Vila, “tot va lligat: si tens més pistes pots tenir més gent jugant, més monitors i més base”.