Pullin i Jacobellis s’imposen en un dur ‘snowboard cross’

Un australià, Alex Pullin, i una nord-americana, Lindsey Jacobellis, es van adjudicar ahir les primeres medalles d’or dels Mundials de surf de neu FIS La Molina 2011, que es lliuren a l’estació gironina, després d’imposar-se en un dur i espectacular snowboard cross (SBX).

A diferència de les eliminatòries de dilluns, les finals van ser una lluita amb totes les forces entre quatre competidors per baixada. En categoria masculina les van disputar 32 participants; en la femenina, 16. Hi havia tots els favorits i, de fet, a les grans finals hi van accedir la majoria d’ells.
De fet, la lluita va ser tan competida que hi va haver inevitables caigudes, algunes d’espectaculars i doloroses. Una va ser la que va privar l’austríac Markus Schairer, vigent campió mundial, de retenir la seva corona (encara que va continuar fins a la meta). Va ser a quarts de final. Fins allà havien arribat sense problemes la resta de favorits, entre els quals el doble campió olímpic Seth Wescott (EUA), el campió dels X Games Nate Holland (USA) i els vigents campió i subcampió de la Copa del Món, el francès Pierre Vaultier i Pullin.
El perill per a ells arribava del jove italià Luca Matteotti, que s’havia mostrat molt fort en la seva primera aparició mundialista. Però en semifinals el francès va caure en un salt quan dominava clarament la seva. En l’altra, Wescott es va imposar a Pullin, però en la gran final, la dels quatre millors, l’australià va sortir com un cicló i va saber defensar el seu lloc de privilegi davant les escomeses del campió olímpic, amb Holland i Matteotti ja sense opcions d’or.
També a la final femenina van arribar les corredores amb millor historial, excepte la francesa Deborah Anthonioz, una altra víctima de les caigudes. A la sortida hi havia la campiona olímpica i de la Copa del Món, la canadenca Maelle Ricker; la seva compatriota Dominique Maltais, bronze a la Copa del Món i actual dominadora del circuit, i la francesa Nelly Moenne Loccoz. També Lindsey Jacobellis, plata en els Jocs de Torí 2006 però que aquesta temporada no estava tenint sort. La nord-americana no va donar opció als seus rivals a la final, i va aprofitar que les dues canadenques es van tocar només de sortir i Ricker va quedar aviat fora de joc.