Segon lloc de Vinyes a les Açores i lideratge de la ERCopen

Joan Vinyes-Jordi Mercader (Suzuki Swift R4lly) van completar la prova de l’illa de San Miguel d’Açores en la segona posició entre els ERCopen, segon podi consecutiu després d’haver aconseguit també la segona posició en la provea de FAFE, fet que els situa com a líders de la categoria.

El tàndem de l'equip Suzuki va completar la jornada de reconeixements sense problemes i amb unes pistes que, al pas dels vehicles, aixecaven pols, que l'endemà en la primera etapa es convertiria en fang arran de la pluja que va fer acte de presència. Vinyes-Mercader van començar el ral·li a l’expectativa veient com el que seria el principal rival, l’equip lituà Seks Martins-Fancis Renars, tornava a imposar un ritme molt difícil de seguir. L’objectiu va passar a ser, assegurar la segona plaça enfront de l’equip francès Victor Cartier-Maye Marini. Una vegada finalitzat el primer bucle d’especials, havien complert el seu propòsit, però sense confiances. Tenien l’equip francès a 11”.

En la segona part d’aquesta etapa inicial, la dinàmica va ser la mateixa. Seks-Renars continuaven ampliant el seu avantatge amb el seus rivals de categoria, mentre que Vinyes-Mercader feien el propi, deixant a Cartier-Marini a 24”, assegurant d’aquesta manera la segona posició.

Semblava que la segona etapa, en principi sense pluja, no seria tan complicada per als equips que seguien en carrera. És cert, que no va ploure, però el fang, la boira i el vent van ser els fenòmens ambientals que no van donar treva als pilots. Vinyes explicava que  "en la part alta de l’espectacular especial, Sete Cidade, enguany no veia res ja que la boira era molt densa".

Pel que fa a la competició, Vinyes-Mercader van mantenir un ritme que els va permetre assegurar la segona posició i, sobretot, mantenir en la mesura del possible la mecànica que, com no podia ser d’una altra manera va acusar la duresa del traçat i el pas dels quilòmetres. Al final objectiu aconseguit.

Una vegada superats els primers reptes del campionat sobre terra, Vinyes-Mercader i l’equip Suzuki Ibèrica començaran a preparar la primera cita d’asfalt, serà el Ral•li Illes Canàries i es disputarà els dies 13 i 14 de maig.