Els primers esquiadors britànics es desvien a Reus per la boira de Lleida

Ahir van aterrar els primers 600 esquiadors britànics del turoperador Neilson, amb quatre vols, dos de matí i dos de tarda. L’arribada a l’aeroport Lleida-Alguaire dels dos primers vols, prevista a les 9.00 hores i les 9.20 hores, es va suspendre per la boira, que impedia una bona visibilitat, segons va informar el departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat. Els dos avions, del turoperador britànic Neilson, es van desviar a Reus, com també ho van fer els dos avions de la tarda, que tenien previst arribar a les 17.00 hores i les  17.45 hores. Des d’allà i fins a Andorra, un total d’onze autobusos, al matí, i sis més a la tarda els esperaven per portar-los als hotels andorrans, la seva majoria a Arinsal, el Pas de la Casa, Soldeu i el Tarter, per tal de passar sis nits al Principat. Neilson espera 11.500 passatgers durant tota la temporada, amb quatre vols setmanals al gener i al març, i sis vols al febrer. “Representa un 5% més de vendes, i un total de 1.500 esquiadors més”, segons va explicar el director general d’operacions de Neilson, Ian Archer. 
Archer va dir que aquesta incidència va comportar un lleu retard, i uns 45 minuts més de carretera per als esquiadors britànics. Dels 600 passatgers que van aterrar ahir a Reus, 560 venien a Andorra i els 40 restants a les pistes de Baqueira.  De fet, Neilson opera sobretot per al Principat perquè dels 11.500 passatgers que espera per a aquesta temporada d’hivern, només 300 aniran a Vaquèira-Beret. En concret, ahir estava previst que aterressin quatre avions provinents d’aeroports britànics; un, de Manchester; dos, de Londres; i un d’East Midlands. Els vols de Neilson habitualment seran en diumenge però, tenint en compte la proximitat de les festes de Nadal i de Cap d’Any, s’han canviat els dies d’arribada durant les primeres setmanes. Segons va explicar Archer, l’aeroport de Reus va ser avisat amb antelació i es van poder tenir previstos els autobusos necessaris per fer el trasllat dels passatgers, sense cap incidència polèmica per destacar. De fet, ahir al matí, ja es va preveure que els vols de la tarda també aterressin a Reus, perquè també preveien poca visibilitat, per la boira i el foscor del vespre. 
Els autobusos dels dos vols del matí van arribar ahir al migdia, a dos quarts de tres, als hotels andorrans. Els de la tarda, que aterraven a partir de les cinc, fins al vespre no van aterrar. “Aquest any, com que el calendari canvia, hem canviat els dies de vol que havien de ser  en diumenge, perquè així el Nadal el celebren durant la setmana que hi són”, va comentar el director general d’operacions de  Neilson. Durant la temporada d’hivern passada, van ser poc més de 10.000 passatgers britànics els que es van desplaçar amb Neilson a les pistes andorranes. Aquest any, segons Archer, s’ha contractat un avió més gran que comportarà també aquest increment de 1.500 esquiadors més. 

Més vols a l'Alguaire
La principal novetat d’aquesta temporada d’hivern seran els vols que per primera vegada organitzarà, a partir del febrer, el turoperador Quality Travel, per portar esquiadors suecs al Pirineu, a través de l’aeroport lleidatà. Per tal de poder acollir de forma simultània els vols de Neilson i Quality Travel, que coincidiran habitualment en diumenge, Aeroports de Catalunya està enllestint la instal·lació d’una carpa addicional, per tal de poder atendre tots els passatgers. L’aerolínia israeliana Arkia volarà un any més a Lleida-Alguaire, també a partir de febrer, mentre, al març, l’aeroport acollirà vols de viatges organitzats per l’Imserso. Cal sumar-hi, a més, la connexió regular que ofereix Air Nostrum durant tot l’any entre Lleida-Alguaire i Palma. A més, tal com va avançar Archer, Neilson al febrer tindrà sis vols setmanals. 
El director general d’operacions de Neilson va dir que no li preocupava aquest increment d’arribades a l’Alguaire “perquè nosaltres tenim un servei d’atenció al client, som els primers en atencions internacionals, tenim una zona d’aparcament, un mostrador i més serveis que la resta”, va dir. D’altra banda, l’aeroport lleidatà suma ja més de 26.000 passatgers aquest 2017 i confia tancar l’any amb una xifra similar a la registrada el 2016, en què va rebre prop de 35.000 viatgers. Això sí, sempre que la boira no compliqui les operacions a la instal·lació aeroportuària, tal com va succeir durant diverses setmanes la temporada d’hivern passada. Archer també va avançar que la intenció era operar amb l’aeroport Andorra-La Seu, però no ha estat possible aquesta temporada.