“L’aeroport d’Alguaire s’ha quedat petit i ja és necessària una altra terminal”

El Pirineu rebrà la pròxima temporada milers de nous esquiadors estrangers, que faran que l’aeroport d’Alguaire es quedi petit, segons Jaume Tàpies, president de l’organització internacional d’hotels Relais Châteaux.

En aquesta entrevista, Tàpies, propietari de l’hotel El Castell de Ciutat, de la Seu d’Urgell, considera que s’ha de construir una nova terminal després que s’ha firmat un conveni per portar a Alguaire gran part dels esquiadors que fins ara aterraven a Tolosa.
Tàpies, nét del cèlebre pintor Antoni Tàpies, és una de les veus més acreditades en hostaleria a escala internacional. Des de fa cinc anys presideix l’organització Relais Châteaux, amb seu a París.
Aquesta organització disposa d’un catàleg amb gairebé 500 hotels de particulars en una cinquantena de països. Tots ells, gestionats de forma personalitzada i amb les particularitats de cada regió, reuneixen uns requisits de qualitat que els fan especials i que els han permès portar el segell Relais Châteaux.
A Catalunya hi ha cinc instal·lacions Relais Châteaux: els hotels Mas de Torrent (Torrent), El Castell de Ciutat (la Seu) i Torre Remei (Bolvir de Cerdanya), a més dels restaurants de Carme Ruscalleda, Santi Santamaria i Jean Louis Neichel.
Tàpies, nascut a la Seu el 1968, es va criar entre hotelers abans d’heretar el negoci familiar, que continua gestionant seguint els passos dels seus pares. Des de ben jove ha seguit de primera mà les evolucions de les Terres de Lleida i considera que l’aeroport d’Alguaire és un element “importantíssim” per al territori. Es tracta de l’última gran infraestructura que calia per tenir la base per a “un creixement del turisme i dels viatges de negoci en els propers anys”, assegura.

Lleida en el mapa
L’aeroport permet que Lleida “existeixi en el mapa turístic mundial” perquè “les agències de viatges treballen amb un sistema anomenat GDS, que permet localitzar els hotels de la zona i que es basa en codis d’aeroports”, explica Tàpies, que es confessa gran aficionat a l’aviació.
Aquest és un factor que farà incrementar el nombre de passatgers en els anys vinents, però encara hi ha un altre element que provocarà una arribada massiva de nous visitants la propera temporada d’esquí. Segons Tàpies, la Generalitat de Catalunya acaba de signar un conveni amb uns operadors turístics que portaven esquiadors a l’aeroport de Tolosa, que la temporada que ve els faran aterrar a Alguaire. “Han estat fins a 200 autobusos cada setmana; és moltíssima gent”, assegura el president de Relais Châteaux.
És per això que considera que aquesta infraestructura aeroportuària “ja s’ha quedat petita” i caldria plantejar una nova terminal per assumir millor l’increment del turisme i també dels viatges de negoci gràcies a la recent inauguració de la Llotja, amb capacitat per a 1.000 persones. “Però a tota aquesta gent cal donar-los el millor servei”, alerta Tàpies, que opina que falten places hoteleres en algunes zones com la Plana, el Pallars i l’Alt Urgell, entre d’altres.
La consolidació de Lleida com a destí turístic contribuirà a compensar el territori, tenint en compte que els visitants es queden habitualment a Barcelona i a la costa. En termes generals, Tàpies considera que a Catalunya “s’ha fet les coses bé, tot i que s’està passant per uns moments difícils, però el producte és més estable i atractiu i està més consolidat que altres destinacions noves”, com Marràqueix o Dubai.

llits a barcelona
Pel que fa al debat de la manca de llits en moments puntuals a Barcelona, Tàpies considera que és normal que es produeixin aquests fenòmens en grans fires i que si hi hagués 1.000 habitacions més, també s’omplirien.
“La qüestió és que hi hagi una ocupació estable al llarg de tot l’any, que es mantingui un equilibri”, explica l’hoteler, que considera igualment que la ciutat de Barcelona “ha fet una tasca molt bona en infraestructures i economia, que la converteix en un destí en millors condicions que moltes altres ciutats del món”.

l’aeroport de la seu
Criat a la Seu d’Urgell, Tàpies ha vist com l’aeroport de la zona, acabat d’inaugurar, s’ha quedat amb poca capacitat per operar amb vols comercials. “És un aeroport infrautilitzat, però és millor això que no que estigui tancat”, afirma l’hoteler, convençut de les possibilitats de la instal·lació de la capital alturgellenca.
Per Tàpies, faria falta un model de negoci perquè aquest aeroport s’obrís a l’aviació regional, de manera que permetés connectar la Seu d’Urgell i el Principat d’Andorra amb ciutats franceses i espanyoles mitjançant els avions de petita capacitat que poden operar a la seva pista.