L’aeroport de Lleida-Alguaire rep 18.329 passatgers aquest hivern

Un total de 18.329 passatgers han passat durant la temporada d’hivern per l’aeroport de Lleida-Alguaire. Segons dades facilitades pel departament de Territori i Sostenibilitat, d’aquests, 14.180 ho van fer a través de l’operador britànic Neilson Thomas Cook, 1.697 amb l’israelià Arkia i 2.452 corresponen al vol setmanal d’Air Nostrum a Palma. Ahir es van enlairar els dos darrers vols amb esquiadors britànics a Manchester i Londres. Ian Archer, de Neilson, va qualificar d’“èxit” la temporada i va treure importància a les quatre jornades de boira entre desembre i gener que van obligar a desviar els vols a l’aeroport de Reus. En aquest sentit, va anunciar que per a l’hivern que ve volen ampliar la capacitat entre un 10% i un 12%.
La temporada d’hivern amb els vols britànics a l’aeroport de Lleida-Alguaire va començar el 21 de desembre i ha inclòs tres connexions a Manchester, Gatwick-Londres i Birmingham. Aquesta darrera es va acabar a finals de març i les altres dues ho van fer ahir amb un total de 440 passatgers distribuïts entre els dos vols, que van sortir a les 10.10 i a les 11.30 h. A aquests vols cal afegir-hi els que va oferir entre el 13 de gener i el 17 de març la companyia israeliana Arkia i els que durant tot l’any ofereix Air Nostrum a Palma.
Archer va treure importància a les cancel·lacions de principis de temporada per la boira i va destacar que el “pla de desviaments” a Reus va funcionar correctament. En aquest sentit, va posar de manifest “l’eficiència” de l’aeroport de Lleida-Alguaire, del qual va assegurar que cada any es millora tant pel que fa a equip com a instal·lacions.
Neilson fa sis anys que opera a Lleida-Alguaire i aquest any s’ha aconseguit reduir molt el temps d’espera per als passatgers entre que aterren i recullen l’equipatge i el carreguen a l’autocar. La mitjana s’ha establert en una mitja hora, tot un èxit, segons Archer, si es compara amb la mateixa operació en altres aeroports francesos o italians que també operen amb esquiadors, ja que en un sol dia acumulen molts avions d’esquí i “s’hi crea una congestió enorme” que fa que els passatgers s’hagin d’esperar una hora o una hora i mitja per pujar a l’autocar.
Archer va recordar que amb l’aeroport de Lleida-Alguaire encara tenen un acord per als propers dos anys i va anunciar que amb vista a la temporada d’hivern que ve canviaran una mica el programa de vols amb un avió més gran que operarà amb una altra zona d’Anglaterra, East Midlands, en lloc de Birmingham. També n’hi haurà dos que connectaran amb Londres i el de Manchester. A això caldrà sumar-hi que podran adaptar millor el calendari perquè la Setmana Santa del 2018 s’escaurà la primera setmana d’abril, així que Archer va dir que possiblement incrementaran entre un 10% i un 12% la seva capacitat. 
Neilson trasllada majoritàriament els esquiadors a les pistes d’esquí andorranes i només una petita part del total van a Vaquèira-Beret, a la Vall d’Aran. Els britànics valoren l’oferta andorrana pel preu i les possibilitats en restauració, entreteniment i hotels. La majoria de passatgers també valoren positivament les instal·lacions per les seves petites dimensions, la manca d’estrès i la possibilitat de fer les operacions de facturació i embarcament amb relativa rapidesa i comoditat.