Entrevista a Juan Lago, entrenador de Joan Verdú

 

Darrere dels bons resultats de Joan Verdú en la Copa del Món hi ha Juan Lago. El tècnic aragonès, de trenta-tres anys, va fitxar per la FAE procedent de l’equip noruec de Copa d’Europa. Exesquiador al Club Pirineista Mayencos i exentrenador a l’entitat aragonesa i al Club Aranés d’Espòrts d’Iuèrn (CAEI). Va dirigir durant dos anys Irma Doliwa Ansorena i ara no renuncia a res amb l’esquiador andorrà. Ambició màxima.

Va arribar per entrenar Joan Verdú i l’esquiador ja era campió d’Europa de gegant. Com va acollir aquesta proposta?
Jo estava en l’equip masculí de Copa d’Europa de Noruega i Joan Verdú acabava de guanyar la Copa d’Europa de gegant, però jo també venia de guanyar la Copa d’Europa d’eslàlom amb Noruega. També vam situar Markus Nordgaard Fossland en la tercera posició de la classificació general de supergegant. Per tant, vam estar lluitant amb Joan Verdú. A part d’això, a ell el coneixia des de feia molt de temps. Anava seguint la seva trajectòria i sempre m’havia sorprès molt com un esquiador molt vàlid. Va fer un pas molt important en Copa d’Europa i ara comença a fer també passos grans en Copa del Món. S’ha de seguir treballant en la mateixa línia.

Va passar d’entrenar els millors esquiadors noruecs de Copa d’Europa per dirigir un esquiador d’Andorra com Joan Verdú. Per què?
Com a entrenador considerava que el meu moment en Copa d’Europa havia acabat. Quan un guanya la general d’una competició pensa que necessita un canvi. Per tant, estava obert a un nou projecte i justament em va trucar Roger Vidosa, director tècnic de la Federació Andorrana d’Esquí, i em va semblar molt interessant. Em venia de gust canviar i, a més a més, soc dels Pirineus. Portar l’equip d’un país per mi suposava un pas important. Sempre he confiat molt en Joan Verdú i sempre he sabut que podia arribar lluny al món de l’esquí.

Només arribar aquí per dirigir Joan Verdú... En què va incidir més?
Tenia molt clar els aspectes tècnics que volia treballar amb ell perquè l’anava seguint des de feia molt de temps. I també vaig fer un canvi en el programa. És un esquiador que porta molt de bagatge i ja ha competit en molts Jocs Olímpics d’Hivern. Vaig decidir portar-lo a Nova Zelanda per donar-li un estímul nou. Per la meva bona relació amb els noruecs el vaig ajuntar molt amb ells. Van entrenar junts i s’ha convertit en un mes. Físicament pocs canvis ja que està impressionant. Tenim un equip molt bo treballant per a ell.  Estem tenint moltíssima sort amb el cos tècnic i sense ells no podríem aconseguir aquests resultats. 

El cos tècnic, és a dir, l’embolcall al voltant de Joan Verdú està sent clau?
Ara mateix estem començant. Encara falta molt camí per fer. Un dels moviments més intel·ligents va ser formar el cos tècnic. Vaig fer una cinquantena de trucades per trobar el millor skiman possible i aquest va ser Andrea Peretti. És molt jove, però havia estat als Jocs Olímpics en velocitat. Un noi de Sestrière que va fer despuntar Eslovènia i Bòsnia i Hercegovina en Copa del Món. Totes les peces de l’staff són vitals. I això que formar-lo va ser difícil perquè no teníem gaire temps. Va ser molt laboriós, tot i que ha estat totalment clau. En l’esquí convius durant molt de temps amb les mateixes persones. Molts viatges, molts canvis de plans i de programa. Necessites gent polivalent i és important. Tinc un staff de Copa del Món.

En totes aquestes persones de l’‘staff’ es troba a faltar un psicòleg esportiu. A Joan Verdú no li fa falta?
De moment jo no el preveig i no em consta que ell el tingui. No és una peça que nosaltres necessitem en l’equip i això no significa que sigui una peça important en un staff... Ara mateix nosaltres no tenim aquesta peça, però la tasca que fan aquests professionals és irreprotxable sense cap mena de dubte.

De cap Joan Verdú és molt fort?
Joan Verdú és una persona molt forta de cap i és un dels seus punts més importants. 

Li sorprèn que estigui lluitant ja amb els millors esquiadors del circuit de Copa del Món?
De Joan Verdú a aquestes alçades de la meva vida ja no em sorprèn res. Fa anys que el conec i fa anys que l’he vist evolucionar. També fa molt de temps que sé el potencial que té com a esportista. Això sí, és molt important saber-ho. La Copa del Món és un circuit que no té res a veure amb el de Copa d’Europa. És molt més exigent, més físic i mil vegades més difícil. Llavors és crucial saber que en Copa del Món hi ha uns processos que s’han de seguir. Primer has d’agafar un dorsal, una vegada el tens penses una estratègia o una altra i quan la millores pots esquiar d’una altra manera. Has de ser intel·ligent com està sent Joan Verdú i quan t’adaptes i comences a créixer ja pots ficar el cap entre els millors. 

Quin és el seu punt negatiu?
Mai ho diria. Pot passar a una altra pregunta...

Una altra pregunta complicada: per què un país de neu com aquest ha trigat tant a treure un esquiador del nivell de Joan Verdú?
Tampoc ho respondré. No ho sé i aquest és el meu primer any aquí. Estic molt content i la FAE ens ho està proporcionant tot. Més enllà no tinc els coneixements per respondre aquesta pregunta. 

Igualment des de fora li sorprèn? Per exemple quan estava amb l’equip noruec de Copa d’Europa?
No ho pensava. Quan estava amb els noruecs estava centrat a treballar amb ells. Soc sincer. No vull evadir la pregunta.

Quant marge de millora té Joan Verdú?
És una bona pregunta... Crec que Joan Verdú pot fer coses molt importants al món de l’esquí alpí, però no definiré quines són aquestes grans coses...

L’heu envoltat dels millors per aconseguir, sense cap mena de dubte, els millors resultats possibles.
Al final, la meva feina és treure el màxim rendiment de l’esportista i per treure’l cal donar-li el millor. Aquesta és una part de la meva feina.

No se’ls veu gens conformistes. Aquí sempre estan amb el ‘som qui som’...
Nosaltres volem arribar fins al final del joc i això t’ho puc assegurar. No ens conformarem amb res del que vingui i per a mi és molt important. I per a ell també. Té un equip que creu en ell, empenyen cap amunt en tot i hi són a les bones i a les males. Això sí, no hem d’oblidar-nos que en l’esport sempre hi ha èpoques dolentes. Treballant amb esforç i si s’hi creu les coses arriben. És el camí que estem seguint. 

Les finals de la Copa del Món d’esquí alpí al país el mes de març són un objectiu o una obsessió per a Joan Verdú?
Són l’objectiu de la temporada. 

I no són cap obsessió?
No. No són cap obsessió. Al final no s’ha obsessionar amb res. Són només objectius de temporada i hem d’intentar ser a les finals de la Copa del Món. I no perquè es facin a Andorra, que també és un plus, sinó que es tracta d’una fita al·lucinant tenir un andorrà com a representant de les finals de la Copa del Món. Em semblaria impressionant. Joan Verdú té el nivell per ser-hi. 

Com es treballa un esquiador del màxim nivell?
És una pregunta molt àmplia, però ho resumeixo així: és preparar-lo perquè rendeixi el millor possible en el període competitiu. I això suposa organitzar-li molt bé els blocs a l’estiu i a la tardor. I saber quin és el material ideal. Portar-lo a diferents terrenys i envoltar-lo de rivals superiors per intentar que millori. També un clima sa a dins de l’staff. 

Com heu encaixat a nivell mental aquests dos bons resultats en Copa del Món?
Hem d’estar tranquils. Joan Verdú ha fet dues carreres molt bones amb una mànega que serà recordada. Ara toca seguir treballant pels següents objectius. Treballant com estem treballant. I seguir en la mateixa línia: amb un clima de tranquil·litat i entenent el procés.  

Vostè que té contactes amb altres equips i després d’aquests dos bons resultats de Copa del Món... Algú li ha parlat o ha lloat Joan Verdú?
Hi ha hagut alguns comentaris, però no ho vull destacar gaire. Hem de tenir clar on som i saber on està el seu nivell. Sí que hi ha algú que s’ha sorprès perquè veuen Andorra com un país petit i els sorprèn quan veuen un esquiador que puja d’aquesta manera. Ha estat ben acollit per tothom.