Entre els 36 millors de la UEFA Conference League. Per primera vegada a la història del futbol del país, l’Inter Club Escaldes es converteix en el primer club andorrà a accedir a una fase de lliga d’una competició europea. Avui coneixerà els seus rivals, però entre els classificats hi ha l’AS Mònaco, l’Ajax Amsterdam, l’Atalanta, el Panathinaikos, el Getafe, el Hajduk Split, el Copenhagen, el Friburgo, el Twente, l’Sporting Braga o el Brighton. Quasi res. Cada club jugarà sis partits contra sis rivals diferents (tres com a local i tres com a visitant).
Aquesta classificació històrica va arribar a la tanda de penals contra el campió de Kosovo, el Drita. El partit d’anada del play-off de la Conference League va acabar amb un empat a 2 i a la tornada els 90 minuts i la pròrroga van acabar amb un empat a 0. A la tanda de penals, triomf per 4 a 2 i el somni ja no és un somni ni tampoc un malson. És la realitat. El Nou Estadi de la FAF d’Encamp acollirà tres partits de la fase de lliga de la UEFA Conference League. A més a més, la classificació reportarà 3,17 milions d’euros.
En els primers 45 minuts no va passar absolutament res de res. Tant l’Inter Escaldes com el Drita van estar atacats dels nervis, però el domini va ser per als de Felip Ortiz, mentre que els kosovars es van defensar amb solidesa i ben tancats al darrere. Al minut 12, Sidibe va enviar un potent xut a l’exterior de la xarxa. Va passar ben poc fins a arribar al segon temps.
A la represa, el domini de l’Inter Escaldes va continuar. Això sí, les ocasions de gol van trigar a arribar. Al minut 65, el marroquí Faysal Chouaib va deixar assegut Pellumbi i el seu xut cap a porta el va salvar amb el cos Bytyqi.
Un minut després, Pablo Molina, més conegut com a Modric, va realitzar una passada cap enrere a Juan Cámara i l’ex-Barça va etzibar un potent xut que va desviar Baeten i va obligar el porter Maloku a intervenir amb una bona mà i força miraculosa.
Al minut 80, Juan Cámara, que des que va entrar al terreny de joc va crear molt perill, va enviar el seu xut a l’exterior de la xarxa i dos minuts després, Borja Arellano amb un xut amb paràbola no va trobar porta per ben poc.
I en plena allau d’ocasions escaldenques, Juan Cámara va filtrar una bona pilota a Modric i aquest es va topar amb un encertat Maloku. El refús el va recollir el mateix Juan Cámara, que va rematar als núvols per sobre del travesser amb tot a favor.
Això sí, el Drita també va tenir la seva al minut 89 amb una rematada de Salihu, totalment sol, al segon pal, que va anar a fora després d’una pentinada de Bytyqi. I un minut després, Faysal Chouaib va rematar l’esfèrica a l’exterior de la xarxa.
Al temps extra, Javi Díaz va salvar l’Inter Escaldes amb una espectacular aturada en un remat de Jashari i després Antonio Otegui no va trobar porta des de la frontal de l’àrea.
En la segona part de la pròrroga, el porter andalús Javi Díaz va tornar a erigir-se en salvador amb una rematada a boca de canó d’Abazaj. I Juan Cámara va enviar un xut ras i llunyà al pal. Tot plegat per anar als penals i buscar la classificació miraculosa.
A la tanda, el primer a llançar i encertar va ser Lamine Diaby i després va empatar Besniq Krasniqi. El 2 a 1 el va anotar Juan Cámara i Ovouka no va fallar tampoc. La tristesa va arribar amb l’error de Borja Arellano i l’aturada de Maloku, però Abazaj també es va topar amb Javi Díaz. Tot seguit, el fill de l’ex-Espanyol i actual seleccionador dels Estats Units, Maurizio Pochettino, va marcar. Jashari va enviar el seu penal a fora i Faysal Chouaib va donar la classificació.

Felip Ortiz: “Ens hem merescut fer història”

Felicitat total. L’exporter del Barça Atlètic i qui va ser el segon entrenador del primer equip del Barça després del breu pas de Sergi Barjuan ja en té una més per explicar. Entrenarà un equip a la fase de grups de la Conference. “És increïble veure els jugadors com juguen i aquesta desimboltura. Pressionen a dalt. S’ho mereixien. Hem estat superiors als 90 minuts i a la pròrroga hem patit una mica. Després als penals ha estat cara o creu”. I rècord per una aturada de Javi Díaz a la pròrroga. “Sabíem que el Drita aguanta molt bé la pilota i que intenten jugar directe. La que ha tret Javi l’he vist dintre i hauria estat injust. El futbol és així. En general ens hem merescut aquesta història que hem fet”, va sentenciar el tècnic lleidatà, Felip Ortiz. 

FITXA TÈCNICA:

0 (4) Inter Club Escaldes: Javi Díaz, Pochettino, Anwar Hernández, Álex Sánchez, Jilmar Torres ('Dacu', 97'), Otegui (Víctor Alonso, 97'), David López, 'Modric' (Lamine Diaby, 102'), Sidibe (Juan Cámara, 65'), 'Domi' Berlanga (Borja Arellano, 80') i Faysal Chouaib.

0 (2) Drita: Maloku, Salihu, Bytyqi, Pellumbi, Ovouka, Dabiqaj, Nguena, Blerim Krasniqi (Abazaj, 98'), Baeten (Rroca, 80'), Besniq Krasniqi i Arb Manaj (Jashari, 70').

Gols: No n’hi va haver.

Penals (4-2): Lamine Diaby, Juan Cámara, Borja Arellano falla penal atura Maloku, Pochettino i Faysal Chouaib –Inter Escaldes–; 

Àrbitre: Giorgi Kruashvili i al VAR Aleko Aptsiauri (Geòrgia). Grogues a David López, Borja Arellano, Jilmar Torres, Anwar Hernández i Álex Sánchez –Inter Escaldes– i Dabiqaj, Ovouka i Bytyqi  –Drita–.

Lloc: Nou Estadi de la FAF d’Encamp. 1.296 espectadors –segons el club–.