Pal Arinsal va donar ahir el tret de sortida a una nova edició de les WHOOP UCI MTB World Series, una edició de la Copa del Món de BTT “molt especial que mereix ser commemorada”, va remarcar la cònsol major de la Massana, Eva Sansa, en l’acte oficial d’inauguració celebrat a la Caubella, perquè és la desena i després d’una dècada “seguim amb la mateixa il·lusió, empenta i amb el convenciment que la BTT té un potencial extraordinari, tant des del punt de vista esportiu com turístic”.

En una línia similar es va manifestar el ministre de Turisme i Comerç, Jordi Torres, que va deixar clar que “tornar a celebrar aquest esdeveniment és un reforç molt important per a la comunicació del país en l’àmbit ciclista, ja que està plenament consolidat i dota Andorra, any rere any, d’una presència rellevant en el calendari mundial i ens permet ser vistos i coneguts arreu del món”.

Per la seva part, el consultor de la UCI de BTT Simon Burney, que es va mostrar obert a “parlar ben aviat” per ampliar el contracte vigent més enllà del 2026, va agrair “l’augment del suport per part de les institucions els últims anys per seguir apostant per la BTT” i va lloar “el gran creixement que ha tingut tant l’esdeveniment com el mateix esport” des del 2008, quan es va celebrar la primera edició.

Quant al vessant competitiu, el director general de la Copa del Món UCI de BTT Pal Arinsal, David Hidalgo, va explicar que ja està tot a punt i que dimarts i ahir mateix es van portar a terme les pertinents inspeccions tècniques de l’UCI i de la producció televisiva, i que avui els ciclistes ja podran fer els primers entrenaments oficials a Pal, tant al circuit de descens com al de cross-country, a partir de dos quarts de nou del matí.

Finalment, la competició comptarà amb 547 inscrits de 41 països entre totes les disciplines, i no hi faltaran les grans estrelles ni els favorits de cada especialitat. Així, en cross-country destaca la presència del resident a Andorra Tom Pidcock, que no participava en una cursa de BTT des dels Campionats del Món de l’any passat, que es van celebrar precisament a Pal. Però a més d’ell, hi seran els líders del rànquing d’XCO, Christopher Blevins i Samara Maxwell, així com els vigents campions del món i portadors del mallot de l’arc de Sant Martí, Alan Hatherly, Puck Pieterse (en XCO), Victor Koretzky i Evie Richards (en XCC), o altres grans noms, com el de Nino Schurter, així com els andorrans Oriol Pi i Roger Turné, aquest segon en categoria U23.

En descens, també prendran part de la cita els líders, Jackson Goldstone i Valentina Höll (portadora del mallot de l’arc de Sant Martí com a vigent campiona del món), així com Nina Hoffmann, Myriam Nicole, Loïc Bruni i Loris Vergier, aquest últim vigent també campió del món Elit de la disciplina, entre molts altres.

Els plats forts de la Copa del Món arribaran, com és habitual, a partir del divendres, amb les finals U23, a tres quarts de deu del matí,  Elit, a dos quarts de sis de la tarda del cross-country short track, on els millors riders del rànquing disputaran la cursa explosiva al circuit d’un quilòmetre per la zona de la Caubella. El mateix divendres també hi haurà acció a la zona de Fontanals amb les classificatòries del descens, que estrenen format a Andorra amb una Q1 i una Q2 per guanyar-se un lloc per a les finals de dissabte (a partir de les onze del matí). Enguany es manté l’espectacular circuit de 2,1 km i 458 metres de desnivell entre el pic del Cubil i l’arribada a Fontanals. 

Diumenge tindran lloc les últimes finals amb les curses de cross-country olímpic U23 (entre les nou del matí i dos quarts de quatre de la tarda) i Elit (de dos quarts de dotze a dos quarts de dues del migdia) a la Caubella, al circuit de 3,8 km. Òbviament, tots els horaris estan subjectes a la previsió meteorològica, amb possibles modificacions en cas que calgui. 

Hidalgo, que va assegurar que “el nivell de responsabilitat i exigència es va superant cada any”, va voler fer un especial agraïment a les institucions i partners pel suport a la prova, i, sobretot, a la “gran tasca dels més de 150 voluntaris que hi dediquen moltes hores per assegurar que tot surti rodat”.


El transport públic, la forma més còmoda d’accés

L’autobús és una de les opcions més eficients i còmodes per arribar a les instal·lacions de la Copa del Món de BTT. Així, des de l’organització es recomana utilitzar les línies regulars L5, L6 i L7, que connecten la capital amb la parròquia de la Massana, i des d’allí escollir si es vol accedir a l’estació amb el telecabina o a través dels autobusos llançadora habilitats, que circularan fins a les dues àrees principals de competició: la Caubella (proves de cross-country) i Fontanals (prova de descens).

Els que vulguin també podran accedir a la zona esportiva caminant o en bicicleta, ja que l’organització ha previst un espai vigilat d’aparcament per a bicicletes a l’entrada del paddock.