Tots els clubs protagonistes de la primera ronda de la fase prèvia de la Lliga de Campions estan confirmats. L’últim a integrar-s’hi és el campió de San Marino, l’SP La Fiorita, que es va adjudicar el títol el cap de setmana passat. L’FC Santa Coloma ja coneix tots els possibles rivals amb qui pot enfrontar-se en la competició europea, i amb qui compartirà sorteig el 23 de juny.

Totes les boles tenen ocupant. La UEFA fa canvis respecte al que inicialment havia anunciat i no són vuit sinó sis els equips que disputaran aquesta primera ronda, amb tres caps de sèrie. L’FC Santa Coloma és un d’ells en tenir el tercer millor coeficient dels sis implicats. Els altres dos són l’FC Levadia Tallinn (Estònia) i l’HB Tórshavn (Illes Fèroe), amb els quals no podrà enfrontar-se. El rival sortirà de La Fiorita, l’FC Banants (Armènia) i el Lincoln Red Imps FC (Gibraltar).
El campió andorrà evita d’aquesta manera els dos conjunts que es troben en millor forma, l’estonià i el feroès, perquè estan en plena competició, ja que les seves respectives lligues es disputen en any natural, de març a octubre, per evitar les condicions meteorològiques més dures de l’hivern.

El Banants és el primer cop que s’adjudica la Lliga, títol a què suma dues copes guanyades anteriorment. Serà per tant la primera vegada que disputarà la Lliga de Campions, després de nou aparicions a la Lliga Europa. Només un cop ha superat la primera ronda, va ser en la temporada 2005-06, eliminant l’FC Lokomitivi Tblisi (Geòrgia). En la segona va quedar fora a mans de l’FC Dnipro Dnipropetrovsk (Ucraïna).

La Fiorita suma la seva tercera Lliga després de guanyar en la final del campionat el SS Folgore/Falciano per 2-0. També té al seu palmarès 3 copes i 1 Supercopa. És la primera vegada que jugarà la màxima competició continental. Dues vegades ha jugat la Lliga Europa, quedant eliminat en primera ronda per l’FK Liepājas Metalurgs (Letònia) i La Valletta FC (Malta). Encara no ha marcat cap gol en competició internacional. Gibraltar debuta a Europa per clubs i el primer representant és el Lincoln Red Imps FC, gran dominador de la Primera Divisió. Acumula dinou lligues, les últimes dotze consecutives. També té setze copes.

Com passa sempre en aquest tipus de casos, els rivals són del tot desconeguts. Però els coeficients en què es basen les classificacions per establir els caps de sèrie no han d’enganyar. “Hem de tenir des del primer moment els peus a terra. No per ser caps de sèrie ens hem de creure superiors a ningú, perquè sigui quin sigui el rival serà de nivell”, assegura el tècnic de l’FC Santa Coloma, Richard Imbernón, remarcant que quan es tracta d’un conjunt andorrà “el favorit sempre és el rival”. Així ho expressa perquè “coneixem perfectament quina és la nostra realitat, amb jugadors que treballen durant la setmana en la seva feina, que compaginen entrenant-se i jugant el cap de setmana”.


Preparació

Quinze dies de descans tenen els colomencs després de guanyar la Lliga, sobretot per descansar psicològicament. La preparació per a la Lliga de Campions s’inicia la setmana vinent. La realitzaran per afrontar-la “amb molta humilitat i fer un treball molt bo fins que arribin els partits per poder tenir opcions”. Al llarg del mes es treballarà per incorporar algun jugador. “No descartem fer algun fitxatge”, admet Imbernón, reforços que podrien ser exclusivament per Europa o també per quedar-se per a la pròxima campanya.

Sobre la preparació que faran afirma que “no és una pretemporada. Aquesta la farem a l’agost. Per a nosaltres la temporada continua”. Tractarà de mantenir el físic i “treballarem aspectes tàctics”. Faran quatre entrenaments per setmana, els dilluns, dimarts, dijous i divendres. Hi ha plantejats una sèrie d’amistosos i l’entrenador espera disputar-ne quatre o cinc. El 21 de juny està tancat amb la UE Santa Coloma. També un amb el Lleida Esportiu, que seria una barreja entre el primer equip i el rival. La data està supeditada al play-off d’ascens a Segona Divisió que està disputant l’equip del Segrià. Si queda eliminat en segona ronda es jugarà l’11 de juny, i si arriba a la tercera, el 25 del mes vinent.


Imbernón renova per una temporada

Entrenador i club volien seguir la relació, i s’allarga una temporada més. “Tenia moltes ganes de continuar i consolidar el projecte”, indica Imbernón sobre la renovació. La seva direcció el primer any ha estat exitosa: “Pel club era molt important aconseguir alguna cosa. Ha estat una temporada molt bona i no esperàvem el primer any guanyar la Lliga, tot i que l’FC Santa Coloma sempre aspira a tot.” Xavi Torné, director esportiu de l’entitat, afirma que “les dues parts estem contentes de com ha anat la temporada. Teníem ganes de continuar junts i el club està molt content de com ha treballat”.


Rosenborg, Göteborg i Aberdeen a la Lliga Europa

UE Santa Coloma i UE Sant Julià jugaran la primera ronda de la fase prèvia de la Lliga Europa. Els equips que la disputaran seran 78. El sorteig també serà el 23 de juny. La immensa majoria de protagonistes tenen poc renom, però hi ha algunes excepcions, com la presència del Rosenborg (Noruega), el Göteborg (Suècia) i l’Aberdeen (Escòcia). Els dos escandinaus no fa gaires anys eren a l’elit europea disputant la fase de grups de la Lliga de Campions.