Són enemics íntims des del 1992. El Festina Andorra d’aquella època va assolir l’ascens a la Lliga ACB contra el Càceres en un cinquè partit inoblidable per a molts disputat al Pavelló d’Escaldes. Jugar en territori extremeny sempre té un regust especial i avui (20.45 hores), els de Natxo Lezkano visiten un rival extremadament renovat. Del partit d’anada disputat al Poliesportiu d’Andorra el 22 d’octubre d’aquella plantilla dirigida per Roberto Blanco no queden ja el georgià Willy Isiani, el lituà Simas Jarumbauskas, el letó Kaspars Vecvagars, el noruec Bouna Ndiaye i el francès Alioune Tew. Com a nous jugadors té el grec Kostas Vasileiadis –avui no jugarà per lesió–, els nord-americans Kenny Hasbrouck i Lysander Bracey, l’hispanobritànic David Sainsbury i el nou fitxatge que va arribar ahir al vespre, el pivot serbi amb passaport portuguès Sasa Borovnjak que arriba de l’HLA Alacant. “El partit de Càceres és més important que el partit de la final de la Copa Princesa. Ells tenen un equip especial i per això ens hem de centrar. Ha canviat diversos jugadors i requereix molta atenció. Tenen més profunditat de banqueta i més ritme. Kevin Bercy és molt bon aler pivot i el millor rebotador ofensiu de la LEB or. Dani Rodríguez és un mestre en les situacions de bloquejos directes i tenen tres anotadors exteriors molt perillosos”, va assegurar Natxo Lezkano, que no podrà comptar amb tota seguretat amb el base hispanobrasiler Rafa Luz. Chris Czerapowicz tornarà a forçar, tot i les seves molèsties al maluc. “Càceres té un equip nou. Dels últims cinc partits, n’ha guanyat tres. Anem amb el màxim respecte i la màxima concentració”.
El tècnic de Portugalete va analitzar d’aquesta manera el joc dels de Roberto Blanco. “Hi ha molts factors amb Càceres. Corren molt i és l’equip que juga més bé en contraatac dins que també són super físics. A més a més, tenen varietat en el joc exterior. Els nous són jugadors totals i haurem d’estar més que preparats”, va sentenciar Natxo Lezkano.
El Cáceres Patrimonio de la Humanidad està dirigit des del 2019 per Roberto Blanco, que va arribar al primer equip per substituir Ñete Bohigas. El director tècnic és Alberto Blanco, amb experiència com a tècnic i també als despatxos. Els extremenys no van fer un bon plantejament de plantilla a l’inici de curs i al gener va haver de fer canvis obligats per canviar la dinàmica de l’equip. El partit es disputarà en un Pavelló Multiús Ciutat de Càceres que està encara en obres. “Andorra és un equip clarament fet per pujar a la Lliga ACB. És l’equip més llarg i complet. Per a mi, el màxim favorit, i serà especial per nosaltres tornar a jugar un partit al Multiús”, va indicar Roberto Blanco, que no va estalviar elogis cap al rival d’avui. “La plantilla és la millor i també tenen l’entrenador més destacat de la LEB or. Dos Anjos està molt madur i ens exigirà durant els 40 minuts. Un repte molt bonic i esperem refrendar aquesta evolució que estem tenint en el nostre joc”. El Càceres també tindrà el dubte de l’ex-ACB Julen Olaizola per molèsties físiques.