Quan es parla de fer història també estaria bé recordar-la. Antigament no es disputava la ronda preliminar i les seleccions lluitaven ja directament a la ronda principal per buscar la classificació per a l’Eurocopa o Premundial. Aquesta nova fase decideix les sis últimes places per accedir a la ronda principal –la main round– i la selecció d’Andorra, amb una fornada de jugadors força interessant, tot i que el país no està passant pel seu millor moment referent a l’esport del 40x20, va assolir ahir la classificació cap a la ronda principal amb l’objectiu d’emular el combinat del 1998 a Dubrovnik i el 2000 al Principat, que es va quedar a tocar de classificar-se per disputar l’Eurocopa. 
El futbol sala del país tornarà a disputar una ronda principal després de sumar ahir la segona victòria del grup A de la ronda preliminar en imposar-se per 1 a 2 a Estònia amb un gol de Brayan Pinto a 20”2 del final. El combinat, dirigit per Talin Puyalto, se situa primer classificat amb els mateixos punts i els mateixos gols a favor i en contra que Xipre, l’amfitriona. Les dues seleccions ja estan classificades per a la ronda principal i demà (10 hores) es jugaran el lideratge del grup A. “Ha estat un partit com el de la primera jornada contra Irlanda del Nord, que s’ha decidit al final. Faltaven 20 segons. Ha estat un partit llarg i al final la sort i el treball ens ha donat la victòria”, va assegurar Talin Puyalto, el seleccionador, que com a jugador va estar en els dos combinats que es van quedar a tocar de l’Eurocopa dirigits per Carles Riba.
Contra Estònia, la selecció va saber patir. Els estonians estaven dirigits pel finlandès Mikko Kytölä. El nou tècnic, de 39 anys, va decidir retirar-se després de ser el capità de Finlàndia amb 114 partits i 41 gols.
Al primer temps, Xavito va salvar dos remats quasi consecutius de Maksim Babjak. Després, Arnau Rodríguez va fallar un gol clar, però el seu remat, totalment sol, va marxar força desviat. Al minut 17, Xavito va enviar una passada llarga amb la mà cap a Adrià Blat i aquest va superar el porter Mark Boskin. Amb el 0 a 1 es va arribar al descans i a la represa, els de Mikko Kytölä es van mostrar més ambiciosos. De fet, només començar, els estonians ja van donar el primer avís amb un xut des de mitja pista d’Ervin Stüf que va desviar a córner Aitor Rubio. Al minut 8, Christian Regalo no va aprofitar, mai millor dit, un regal dels estonians  i tot sol va enviar el seu remat per sobre del travesser. A la jugada següent, Adrià Blat se la va jugar d’últim home i Mark Ivanov li va robar i l’andorrà va cometre penal. Des del punt fatídic no va fallar Denis Vnukov. 
A tres minuts per al final, Talin Puyalto va apostar per jugar de cinc i Pavel Rubel va fallar un gol a porteria buida. A un minut de la botzina final, Mikko Kytölä també va apostar per la tàctica de porter-jugador i un greu error d’Artur Bostrov el va fer bo de pista a pista Brayan Pinto. Victòria i camí cap a la Ronda Principal. “Estem molt contents. És la primera vegada que s’aconsegueix passar ronda principal d’un Campionat d’Europa i ens enfrontarem, com a premi, a les seleccions més importants d’Europa. Des d’aquí m’agradaria felicitar els meus jugadors i el meu cos tècnic. També als que han treballat amb aquests jugadors i els anteriors per fer-ho ara realitat”, va dir Talin Puyalto. 

Refrescant la memòria
Qui no recorda l’any 1998? El mes de novembre d’aquell any s’estrenava la selecció de futbol sala i Andorra disputava per primera vegada una competició oficial. Van viatjar a Dubrovnik (Croàcia) a disputar la ronda principal del Preeuropeu. Eren la selecció més fluixa sobre el paper i es van quedar a només un gol de classificar-se per a l’Eurocopa. Els de Carles Riba tenien com a jugadors Sergi Babot, Xavi Solà o Josep Joan Linares, Lina, i també hi anaven jugadors com Xavi De la Rosa, Dela, Miguel Blázquez, Talin Puyalto o Morales.
Croàcia era l’amfitriona i també màxima favorita a classificar-se. Polònia anava a lluitar aquest primer lloc de grup als croats i també hi havia Eslovàquia. Al primer partit, Andorra va perdre per 2 a 1 contra Croàcia. El primer gol oficial de la selecció el va marcar Dela.
A la segona jornada va arribar la primera victòria a nivell oficial de la selecció amb el 6 a 4 contra Eslovàquia. L’empat entre Croàcia i Polònia va alimentar el somni andorrà. A l’última jornada, els de Carles Riba necessitaven guanyar els polonesos i una derrota de Croàcia contra Eslovàquia els hauria donat el lideratge i la classificació per a l’Eurocopa. No es va donar aquesta combinació, ja que Andorra va empatar i Croàcia va golejar.
El 2000, novament amb Carles Riba a la banqueta, van tornar a repetir fita, però sense posar la cirereta final. Van acollir la ronda principal del Preeuropeu amb Finlàndia, Ucraïna i Letònia al grup. El combinat tenia Sergi Babot, Uri Anglora, Ion Endika, Dela, Blázquez, Joan Foix, David Gil, Morales, Talin, Jofre Llort o Xavi Solà. Van golejar per 5 a 1 Letònia, i Ucraïna, la favorita, va golejar per 8 a 3 Finlàndia. A la segona jornada, nova golejada per 4 a 1 i aquesta vegada a Finlàndia, però Ucraïna també va golejar per 1 a 10 Letònia. A l’última jornada, final per classificar-se per a l’Europeu i Ucraïna, en un Poliesportiu d’Andorra ple, va golejar per 1 a 6 amb un resultat enganyós. La selecció, novament, es va quedar a les portes. Ara ho tornarà a provar.


Xipre, la primera a classificar-se

L’amfitrió tampoc va fallar. Xipre, selecció dirigida per Athos Stylianou, va accedir a la ronda principal i va ser la primera a classificar-se després de superar ahir per 3 a 2 Irlanda del Nord amb gols de Lakoufis, El Kebbe i Constantinides. Per part irlandesa van anotar Millar i Gunn. A la primera jornada, els xipriotes es van desfer d’Estònia per 2 a 1 amb gols de Savva i El Kebbe. Mateix balanç que Andorra.