“Complim les expectatives”

Els Jocs Olímpics d’hivern de Pyeongchang 2018 ja són història. Ara tothom pensa en Pequín  (Xina) per al 2022. La delegació andorrana, formada per tres esquiadors alpins, un esquiador de fons i un surfista de neu, va assolir cinc Top-30, i aquest era un dels màxims objectius. El jove esquiador alpí, en els seus segons Jocs, Joan Verdú, va ser 27è en la combinada alpina i 28è en supergegant. El seu company, Marc Oliveras, va ser 29è en la combinada alpina, i l’altra esquiadora d’alpí, la primera espasa de l’esquí alpí femení, Mireia Mimi Gutiérrez, en la seva tercera cita olímpica, va acabar 30a a l’eslàlom. En esquí de fons, el jove Irineu Esteve va aconseguir un 27è lloc en els 15 quilòmetres estil lliure i va quedar-se a tocar del Top-30 a la prova de 50 quilòmetres estil clàssic sortida massiva, en finalitzar en 34a posició. El surfista de neu, Lluís Marín, va ser 34è després de caure als vuitens de final. 

“El balanç general dels Jocs és que complim les expectatives. A vegades estem en l’objectiu d’acabar en el Top-30 i d’altres hem demostrat clarament que no hi estem gens lluny. Només una grip i una caiguda ens han allunyat del que podien haver estat uns molt bons Jocs per a la delegació andorrana”, va assegurar el director tècnic de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE), Carles Visa, que va treure una lectura positiva de tot plegat: “La imatge que han donat els nostres esportistes ha estat bona. Les maneres de fer que han demostrat en cadascuna de les diferents competicions denota que el nivell dels nostres esquiadors ha pujat i que la realitat és que estem més a prop que mai dels trenta millors”.

Visa va realitzar també una  anàlisi individualitzada de cada competidor de la delegació andorrana i va destacar-ne dos: Verdú i Esteve: “La participació de tots dos ha estat molt bona i crec que tenim uns esquiadors que, si som capaços de continuar treballant en la bona direcció, poden arribar als propers Jocs Olímpics amb clares opcions de fer uns grans resultats”. A Marc Oliveras també el va lloar: “Ha fet una actuació molt digna tenint en compte que el seu punt de partida segurament era el menys favorable per complir amb els objectius i, finalment, de tres ocasions, per a nosaltres, compleix en dues”. Quant a Mireia Mimi Gutiérrez, les expectatives eren unes altres, però la grip li va passar factura. “La 30a posició la considerem molt ben lluitada i amb el compromís d’haver complert amb la feina i haver donat la cara”, va dir Visa. 

Decepció per a Lluís Marín perquè va caure en rebre un cop d’un rival als vuitens de final. “La sensació que ens queda d’impotència i frustració és total. Ningú, a banda d’ell i els seus entrenadors, sap tots els esforços i les estratègies que hem fet al llarg d’aquests anys entorn d’aquest objectiu olímpic de Pyeongchang, i no per participar-hi, sinó per conquerir quelcom important”, va concloure Visa. Aquests Jocs Olímpics de Pyeongchang abaixen la persiana amb el triomf de Noruega, amb 39 metalls. Pequín, propera parada.

 

Irineu Esteve, en el podi dels més joves

 

Només té 21 anys i aquesta era la seva primera participació olímpica. L’esquiador de fons, que va competir en tres proves, ha competit amb els millors del món tot i ser un dels més joves de l’esquí de fons. Tal com informa el COA, si hi hagués una categoria de Joves en els Jocs, Irineu Esteve hauria pujat al podi en dues de les tres proves disputades i, en la tercera,  s’hauria quedat en quarta posició. A la prova dels 50 quilòmetres estil clàssic sortida massiva, l’andorrà va ser el tercer més jove a la classificació per darrere de dos russos. En els 15 quilòmetres estil patinador, en què va ser 27è, va ser el segon jove de la prova, per darrere de Denis Spitsov. En la prova d’esquiatló, que va acabar en 46è lloc després de trencar un pal, va ser el quart més jove. Espectacular.