Cyril Despres es va prendre amb molta calma la primera etapa del Dakar 2012 entre el Mar de Plata i Santa Rosa, que va tenir una especial de 57 quilòmetres. El pilot francès resident a Andorra va creuar la línia d’arribada en la 13a posició amb un temps de 34 minuts i 25 segons.

El seu gran rival per la victòria, el català Marc Coma, va aconseguir la segona posició i està a més d’un minut i mig per davant del francès. “Estic content que hagi començat la carrera, d’estar sobre la moto, en l’especial, del retrobament amb el llibre de ruta, les notes. Cal acostumar-s’hi novament, per això m’he pres l’especial amb prudència. He vist bastants forats, pols i molt públic. Així que he començat amb calma”, va assegurar Despres un cop arribat a la meta.
La victòria en aquesta etapa va ser pel pilot xilè Francisco “Chaleco” López. El pilot va demostrar la seva habilitat per imposar-se en la primera etapa del Dakar d’enguany després de demostrar que està totalment recuperat de la greu caiguda que va patir durant el ral·li de Tunísia, que li va provocar múltiples fractures. “No he anat gaire ràpid aquest matí perquè l’inici de l’especial era molt complicat amb les dunes, on hi havia molts espectadors. La primera especial del Dakar sempre és més difícil perquè cal anar concentrant-se en la carrera. El nou GPS és una mica més petit, així que he anat amb molta cura. Per sort, en els últims 20 quilòmetres es podia anar molt ràpid, la qual cosa m’ha permès atacar molt més”, va analitzar Francisco López.
Marc Coma també va gaudir d’aquesta primera etapa, però tot i això va ser el segon pilot més ràpid de la prova i es va quedar a només 14 segons de “Chaleco” López. El pilot català de KTM confia a revalidar la victòria de l’edició passada.
La tercera posició en motos va ser per al pilot argentí Javier Pizzolito, que va completar els 57 quilòmetres de l’especial en un temps de 33 minuts i 4 segons. La tercera plaça en l’etapa d’ahir és la millor posició que un argentí ha aconseguit en la història del Dakar.
D’altra banda, en la categoria de cotxes, el millor representant andorrà va ser Bernard Errandonea amb el seu Buggy SMG. El pilot va poder arribar a Santa Rosa fent un temps de 39 minuts i 12 segons, es va quedar a tot just 7 minuts del vencedor de la prova, el pilot rus Leonid Novitskiy, que va completar els 57 quilòmetres de l’especial fent un crono de 32 minuts i 12 segons.
La segona posició també va ser per a un altre conductor de Mini, en aquest cas el polonès Kryzsztof Holowzyc, que va creuar la línia d’arribada només 7 segons per darrera de Novitskiy. La tercera posició la va aconseguir un dels favorits a la victòria final, el francès Stéphane Peterhansel, que va marcar amb el seu Mini un temps de 32 minuts i 21 segons. “Ha estat preciós, amb unes belles dunes grans a la vora del mar, extraordinari. La pista era més aviat tècnica, una mica accidentada amb les petjades del pas de les motos, que han deixat ondulacions. Una dificultat mitjana perfecta per escalfar motors, amb un tram ràpid al final i tot”, va analitzar Peterhansel.
L’actual vencedor del Dakar, el qatarià Nasser al-Attiyah va patir més problemes dels previstos en aquesta primera etapa al volant del seu Hummer. Al-Attiyah va arribar en la 38a posició, a gairebé 10 minuts de distància del vencedor de la prova. El qatarià, a dos quilòmetres per arribar a la meta, va patir un problema amb la pressió de l’oli del seu vehicle i va haver de ser remolcat pel seu company d’equip, Robby Gordon. El qatarià va afirmar que: “Hem perdut pressió d’oli en el motor i hem preferit esperar Robby perquè ens remolqués fins a la meta per no danyar el motor. Ja veurem, però em fa mala espina. Passi el que passi, no és un bon començament.”
Els altres dos representants andorrans, Andreu Cachafeiro i Isidre Loan, van poder completar aquesta primera etapa fent uns resultats discrets. El Polaris Ranger RZR de Cachafeiro va creuar la línia d’arribada en la 110a posició amb un temps d’1 hora, 6 minuts i 1 segon, mentre que Isidre Loan encara va trigar més en arribar a Santa Rosa amb el seu Polaris i va acabar a la 146a posició amb un crono de 2 hores, 27 minuts i 12 segons.
Els pilots avui hauran d’enfrontar-se a la segona etapa entre Santa Rosa de la Pampa i Sant Rafael a Argentina de 487 quilòmetres d’enllaç i una especial de 290 quilòmetres per cotxes i 295 quilòmetres per a la resta de categories. La sortida de la primera moto serà a l’alba (a les 5 del matí hora local). El primer cotxe partirà a les 6.49 hores i el primer camió, a les 9.11 hores. La primera meitat del recorregut permetrà un ritme molt ràpid, la qual cosa exigirà un elevadíssim nivell de concentració als pilots quan entrin a Serra Nevada. Després de sortejar grans corbes ràpides en terreny dur, el pas a un escenari de dunes alentirà de forma considerable el seu camí. En El Nihuil, prop de la meta, la sorra adquireix tons grisos, llegat de la intensa activitat volcànica de fa alguns mil·lennis a la regió.

Primera víctima del 2012

L’etapa inaugural va tenir la primera víctima mortal de l’edició d’enguany. Es tracta del pilot argentí José Andrés Martínez Boero, de 38 anys. La víctima va patir una caiguda de la seva moto al quilòmetre 55, fet que li va provocar un traumatisme de tòrax i una posterior aturada cardíaca.
Martínez Boero va ser assistit cinc minuts després del seu accident per l’equip mèdic de l’organització, que va arribar en helicòpter, però no van poder-lo reanimar i va morir mentre el traslladaven a l’hospital.
Aquesta és la segona vegada que el pilot argentí participava en aquesta prova i el nombre de víctimes mortals, entre pilots, públic i mitjans de comunicació ja ascendeix a 57, des que va morir el primer participant l’any 1979, Patrick Dodin.