Parla clar, tot i mossegar-se un xic la llengua. Irineu Esteve, esquiador de fons de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE), va descriure d’aquesta manera el cop que ha fer sobre la taula a l’hora d’encetar una nova temporada. “No explicaré gaires detalls, però sí que és cert que amb Joan Erola portàvem molts anys junts. Sempre hem fet més o menys el mateix. L’any passat, al novembre, vaig arribar a un col·lapse i no tenia gaire clar si continuar o no”. A principis d’abril va voler provar amb la biatló durant dos mesos. “Aquesta decisió alguns se la van prendre bé i altres no tant. Vaig descobrir que el que jo volia fer era esquí de fons. El biatló em va anar bé per adonar-me que volia seguir en l’esquí de fons”. Aquí va començar el conflicte intern. “És cert que l’ambient es va enrarir una mica. Crec que necessitava un canvi important en tot. He canviat absolutament tot: els plans d’entrenament, la manera d’entrenar i només conservo els dos skiman [Cristian Zorzi i Fausto Zoller]. Tota la resta ha canviat”.
Per tant, Irineu Esteve s’incorpora al Team Aker Dæhlie, un equip privat noruec que depèn de la federació anglesa però que té la base a Noruega. Laura Orgué agafa el relleu de Joan Erola i es converteix en la coordinadora de la secció de fons de  l’ens. L’equip privat noruec té esquiadors de renom com els britànics Andy Musgrave i James Clugnet, el noruec-irlandès Thomas Maloney Westgård i la nord-americana Sophia Laukli, la txeca Kateřina Janatová i la letona Patrīcija Eiduka. “Tot aquest estiu m’he entrenant sol i fa un mes que he començat amb el nou entrenador [Trond Nystad] i és tot on-line, que potser és un hàndicap, però sí que tenim molta relació. També he pogut fer dues concentracions a Noruega amb el nou equip. Hi ha gent molt bona. M’han acollit molt bé, tot i ser l’últim a arribar. Encara m’estic adaptant, ja que he fet un canvi radical i a vegades el cos em diu què estic fent, tot i que estic aprenent com respon el meu cos. Intentaré donar el màxim per fer aquest petit salt que encara ens falta per fer”.
La pressió augmenta. “A partir d’ara sembla que tothom em demani una mica més per fer aquest canvi. Això sí, la pressió també me la fico jo. Sempre hem intentat ser el màxim d’exigents amb nosaltres mateixos i aquest any no canviarà. Hem fet aquest canvi per fer aquest salt de qualitat”. 
Reconeix que és un esportista bastant solitari. “M’agrada entrenar i viure sol, però he de dir la veritat, que entrenar amb grup s’agraeix molt perquè hi ha més intensitat. Al final em va bé entrenar amb ells per veure en quin moment estic. Un dia tira un i un dia l’altre. Ens corregim la tècnica...”. Irineu Esteve ha passat d’entrenar amb Imanol Rojo, esquiador de fons espanyol, a fer-ho amb equip privat, on estan alguns dels millors del món. “Aquí cadascú feia el seu camí”.
Continuarà vivint a Font-Romeu i també al Principat. Això sí, en dues setmanes tornarà a terreny noruec fins al mes de desembre. “La primera estada que vaig fer amb ells només portava una setmana i mitja amb el nou entrenador i estava molt per sota dels meus companys perquè ells van començar molt abans. A l’última estada ja vaig igualar el ritme. En esprint encara em falta, però he millorat respecte de l’any passat. En un mes i mig espero estar igual o millor que ells”.
I quins objectius té per a  aquesta nova temporada? “El Tour d’Ski, però primer farem una FIS a Beitostølen (Noruega) i allà hi haurà molt nivell. Després tocarà anar a Ruka (Finlàndia) i aquí comença la ruta d’Escandinàvia, però espero estar a bon nivell a Gällivare (Suècia) i Trondheim (Noruega) i tornaré a casa per preparar-me el Tour d’Ski. Depèn del pressupost anirem a la gira nord-americana”. 
De moment no es planteja anar a viure a Noruega. “A Font-Romeu,  m’hi  sento molt bé i hi estic molt còmode, però l’any que ve faré estades més llargues a Noruega. Això sí, no vull marxar lluny de casa”. Físicament se sent bé, tot i tenir algunes molèsties de lesions anteriors i encara no té molt ben curada la pneumònia. 
També va tenir paraules d’agraïment cap a Joan Erola, tot i les possibles desavinences d’aquesta última etapa. “Els tres primers anys em va cuidar com un pare perquè estava molt a fora i em va introduir en aquest món. Espero que el canvi li vagi bé i segur que sí, perquè quan ell té un projecte al cap sempre va fins al final”. Un canvi radicar per a Iri. 

Carola Vila i Gina del Rio disputaran Copa d’Europa

Gina del Rio, que afronta el seu últim any en categoria júnior, formarà part de l’equip femení d’esquí de fons amb Carola Vila. Les dues disputaran el circuit de Copa d’Europa amb l’afegit que Gina del Rio competirà al Campionat del Món júnior a Planica (Eslovènia). “De Carola Vila volem que recuperi les sensacions de fa dos anys. L’hivern passat va ser complicat per a ella i l’únic objectiu que té serà igualar o apropar-se als resultats assolits fa dos anys”, va indicar Xabier del Val, entrenador de l’equip femení, que també va parlar del que esperen de la jove Gina del Rio. “Volem que mantingui la regularitat entre el Top 5 i Top 3 a la Copa d’Europa en el seu últim any júnior i que segueixi progressant. I al Mundial buscarem igualar o millorar els resultats de l’any passat”. 
Carola Vila té clar quins són els reptes. “Volem guanyar confiança en Copa d’Europa i si les recuperem no descartem tornar al circuit de Copa del Món. Em vull tornar a sentir competitiva”. I veu positiu treballar al costat de Gina del Rio. “Ens ajudarem l’una a l’altra. Ens podem aportar coses mútuament i és un plus estar juntes a l’equip”.
Gina del Rio té fites ambicioses. “Volem estar en posicions capdavanteres en Copa d’Europa júnior. L’any passat amb la segona posició si és cert que he deixat el llistó alt”.