Qualsevol pilot de raids té el període de començaments d’any al cap. El perquè és fàcil, ja que són les dates del Ral·li Dakar. Enguany torna a l’Argentina i Xile, i a Cyril Despres li toca defensar el títol en una temporada en què ha reduït ostensiblement el ritme de competició.

 

La recent paternitat del pilot ha provocat que hagi retallat força el nombre de curses. Acaba de tornar del Magreb, on ha guanyat el Ral·li del Marroc, que li ha servit també per provar sobre la sorra la nova KTM 450, amb què correrà a Sud-amèrica. “Ha estat un any fluix pel que fa a competició i estic bastant sorprès d’haver guanyat l’últim ral·li de l’any”, ha indicat el pilot resident. Considera que guanyar el primer cop que visita el desert amb la nova moto és un senyal “de bon auguri”.

Al Marroc hi anava “amb molts dubtes i ganes de córrer”, perquè des del Dakar no havia fet “cap competició d’aquest tipus”. El resultat de tot plegat ha estat més que positiu, amb una victòria que fa que agafi “confiança”. I més veient que el seu màxim rival, que acaba d’adjudicar-se el Campionat del Món, Marc Coma, ha estat tercer. Precisament dóna per tancada la polèmica que va sorgir amb el català en el passat Dakar. No hi ha amistat, però sí que s’han normalitzat relacions i “a la pista ens tenim respecte”.

La KTM 450 pesa vint quilos menys que la que portava en la passada edició, cosa que físicament s’agraeix però que obliga a conduir “amb més agressivitat”, amb una velocitat punta de fins a 170 quilòmetres l’hora. Precisament tots els favorits tindran unes màquines semblants i portaran els mateixos pneumàtics Michelin, fet que provocarà que el pilotatge i la navegació agafin més que mai un protagonisme important per optar a la victòria. “Hi haurà molta competitivitat, perquè més o menys tots anirem a la mateixa velocitat.”

Aquests dos mesos i fins a l’1 de gener, quan es disputarà la primera etapa, s’entrenarà sobre la moto i físicament, una preparació que fa a Andorra aprofitant l’altura i que ha iniciat més aviat que l’any passat, així que no creu que la falta d’activitat competitiva d’enguany sigui un handicap.

L’estructura de l’equip serà la mateixa. “Si va funcionar, no cal canviar-la.” Ruben Faria serà el segon pilot i aquesta vegada s’ha fitxat com a tercer Christian Califano, exinternacional francès de rugbi i que en la passada edició va acabar últim. Tot i no ser professional, va poder completar la prova, encara que va anar al seu ritme, sense tenir en compte la classificació. El fitxatge “serveix per fer ambient”.

Les tres setmanes de cursa suposen una dosi important d’esforç, concentració i fins i tot de pressió, i Califano pot aportar la proporció necessària per reduir-la i relaxar la situació. Això sí, com a exesportista d’elit sap on és el límit.