Illes Fèroe ja no és tan modesta com el 1999, quan es va enfrontar a Andorra per primer i únic cop a la història. Divuit anys després ja planten cara a seleccions més potents sobre el paper, com Hongria o Suïssa. Ja no són aquell combinat fluix i sense el gen competitiu que el 1992 va jugar els seus primers partits oficials, corresponents a la fase de classificació per a l’Eurocopa que va tenir lloc a Suècia. De fet, l’any 1998 va tocar fons en ocupar l’antepenúltima posició a la classificació Mundial de la FIFA, per sota de seleccions com Illes Caiman, Bhutan, Aruba o Comores. El 1999 i a San Fernando (Cadis), va disputar un amistós sense gairebé gent a la graderia contra l’Andorra del brasiler Manoel Miluir. El combinat de les illes Fèroe era entrenat per l’exjugador danès de l’FC Barcelona Allan Simonsen. Aquell partit va acabar amb empat a 0. L’únic jugador que encara continua en actiu d’aquell matx és el capità Ilde Lima. 
“Va ser el nostre segon empat de la història després d’empatar amb el mateix marcador contra l’Azerbaidjan en un altre amistós un any abans. No hi va haver cap xut a porta. Va ser un partit dolent i no hi havia ningú al camp veient-lo. És clar que no eren pas com ara, ja que ara competeixen i a més a més puntuen. Abans eren molt més vulnerables”, va reconèixer Ilde Lima, que té clar quin és el secret d’aquesta gran millora d’Illes Fèroe. “Tenen jugadors a Dinamarca, Noruega, Islàndia... Quasi tots els titulars juguen fora del país. Hi ha poc secret.”
Illes Fèroe va deixar dues dècades de tristor i va deixar de ser un caramel per als seus rivals. En la fase de classificació de l’Eurocopa 2016, i quan ocupava la 183a posició mundial, li va tocar estar en un grup complicat amb Grècia, Romania, Hongria, Finlàndia i Irlanda del Nord. Illes Fèroe arribava a aquesta fase de classificació amb un balanç ben pobre: 10 punts de 150 de possibles en les seves anteriors cinc fases de classificació per a l’Eurocopa o el Mundial. El seleccionador danès Lars Olsen, aquell jugador que va aixecar el títol amb la selecció danesa com a capità de l’Eurocopa 1992, va començar a canviar la cara d’aquella selecció i va donar la campanada al Pireu vencent Grècia amb un gol de la seva màxima estrella, Jóan Símun Edmundsson, que va provocar la destitució de Claudio Ranieri. Tot seguit van perdre contra Romania amb un gol de rebot i després van assolir el segon triomf, novament contra Grècia amb gols de Hallur Hansson i Brandur Olsen. Va ascendir 28 posicions i es va plantar entre les 100 millors seleccions del món –actualment és la 82a i Andorra la 200–. Ja s’han guanyat un respecte i ja no es diu que aquesta selecció té pescadors, obrers, mestres d’escola o fusters, sinó que tenen bons futbolistes, com el davanter Jóan Símun Edmundsson (Odense BK, de la SAS Ligaen de Dinamarca) o Gilli Rólantsson Sorensen (Brann) i Hallur Hansson (AC Horsens). 
Ara ja lluiten per classificar-se per al proper Mundial, tot i ser una quimera, i al grup B de la fase de classificació ocupen la quarta posició amb quatre punts: un partit guanyat a Letònia per 0 a 2 i un empat a 0 contra Hongria. I molts es pregunten com poden haver millorat tant quan es tracta d’un petit país amb divuit illes d’origen volcànic enmig de l’oceà Atlàntic. Ara tots els jugadors són professionals i tenen molt rigor tàctic, i físicament són  molt forts. Per al partit de dissabte tenen baixes importants, com Sonni Ragnar Nattestad 
(FK Molde), Brandur Hendriksson Olsen (Randers), René Joensen (Vendsyssel FF) i el veteraníssim Fróði Benjaminsen (HB Tórshavn). 
Un combinat que és un exemple per a seleccions modestes, ja que només tenen 49.400 habitants i amb una bona feina comencen a ser respectats en el món competitiu de l’esport rei. Res a veure amb el de divuit anys enrere.

La Federació Andorrana de Futbol demana el suport de la base i farà del partit també una festa

Junts més forts. Aquest és l’eslògan utilitzat per la Federació Andorrana de Futbol (FAF) en aquesta fase de classificació per al proper Mundial. La FAF aposta per fer partícips de la selecció tots els seus federats i ahir va oferir una xerrada a la base de l’FC Encamp amb la presència del seleccionador, Koldo Álvarez, i dels jugadors Marcio Vieira, Max Llovera i Marc Vales. L’objectiu és omplir l’Estadi Nacional i sumar el màxim d’adeptes possibles, i per això han contactat amb els clubs que pertanyen a la FAF per organitzar una sèrie d’activitats i donar color a les graderies de l’Estadi Nacional. També faran un sorteig, anunciat al Twitter de l’ens. Unes activitats que busquen recuperar la fidelitat a una selecció que en els últims anys no ha comptat amb gaire suport dels seus aficionats. Ara es busca canviar la dinàmica.

Iván Lorenzo, a la llista de preconvocats, no assisteix als entrenaments previs al partit

L’extrem del Benabarre Iván Lorenzo, que van anunciar que entrava en la llista de preconvocats, no ha assistit aquests dies als entrenaments previs al partit de dissabte contra Illes Fèroe. Per tant, sembla que serà un dels sis descarts per al seleccionador, que té els dubtes dels migcampistes Marcio Vieira i Víctor Furby Rodríguez i també de jugadors que acaben de sortir de lesions com Txus Rubio, el seu germà Jordi i Ludo Clemente. La llista definitiva està previst que s’anunciï avui als mitjans de comunicació. Qui ja s’entrena també al país és Illes Fèroe, que va arribar dimarts i ahir ja es va exercitar al Centre d’Entrenaments de la FAF. Està previst que demà arribin un centenar d’aficionats des de l’aeroport de Barcelona. S’espera un bon ambient per a dissabte a les sis de la tarda.

 

FOTO: FAF