A molt pocs se’ls escapava que l’Eurocup de la propera temporada seria més que atractiva, amb clubs amb passat recent a l’Eurolliga i d’altres que aspiren a presentar batalla. El BC MoraBanc torna a la competició europea 22 anys després de l’última vegada. Aquell cop era a la Copa Korac i el Festina Andorra va jugar els 32ns de final contra el Trodat Basket Wels d’Àustria, els 16ns de final contra el KK Vojvodina de Sèrbia i la lligueta, força potent, amb Efes Pilsen (Turquia), Cagiva Pallacanestro Varese (Itàlia) i Panionios (Grècia). Allò va ser la temporada 1995-1996, i 22 anys després el BC MoraBanc torna a Europa, i ho fa enquadrat en el grup A de l’Eurocup i amb dos rivals que van jugar la temporada passada l’Eurolliga: l’Unics Kazan, on juga el base andorrà i germà de Guille Colom, Quino, i el Darussafaka d’Istanbul, que està a punt d’incorporar JaJuan Johnson, ex del Pallacanestro Cantú. Els altres equips del grup A són el Cedevita de Zagreb, entrenat per Jure Zdovc; l’Auxilium Pallacanestro Torino, és a dir el FIAT Turín, que té vells coneguts de la Lliga ACB com DJ White, Giuseppe Poeta, Deron Washington i Ryan Hollins, i l’altre és un dels exclubs d’Andrew Albicy, el París Levallois Basket, que entrena l’exjugador del Pau Orthez Frédéric Fauthoux.
“Estic content pel sorteig, tot i que és un grup que té molta dificultat esportiva perquè hi ha dos equips que estaven a l’Eurolliga la temporada passada i rivals que ens il·lusionen a tots. La gent estarà encantada de veure els equips que passen pel pavelló i és un repte majúscul pels rivals i la competició que és”, va assegurar el president del BC MoraBanc, Gorka Aixàs, que encara no pensa a estar entre els quatre primers de grup per classificar-se per al top 16. “És un sorteig amb grans equips. Intentarem competir, no volem perdre contra ningú i la nostra manera de ser és intentar guanyar sigui el rival que sigui.”
El tècnic del MoraBanc, Joan Peñarroya, que es troba a València, també va fer una valoració d’aquest grup A de l’Eurocup definint-lo com “un grup complicat amb dos equips que el curs passat jugaven a l’Eurolliga, com l’Unics Kazan i el Darussafaka, i després anirem a Zagreb, Torí i París. Són viatges, menys el de Kazan, que estan bé. És un grup molt atractiu i de molt nivell. Haurem de donar el màxim i no renunciar a res, com fem sempre”.
L’Unics Kazan, que acaba de renovar per dues temporades una de les seves estrelles, Keith Langford, i que té nou entrenador, el grec Dimitris Priftis, en substitució de Yevgueni Pashutin, ja va guanyar l’Eurocup el 2011 i va ser finalista el 2014, en què va perdre contra el València Basket. “Tenim un equip excel·lent que l’any passat va jugar l’Eurolliga i aquest volem ser més competitius. És millor jugar amb els equips més durs i forts al principi que no pas al final. Estem preparats”, va indicar la mànager de l’Unics Kazan, Elvira Alimova.
El Darussafaka d’Istanbul, que entrena David Blatt –ex-Cleveland Cavaliers–, és un dels altres favorits. “Intentarem competir al més alt nivell. El grup A és realment interessant, hi ha uns italians ambiciosos, els andorrans, que van fer una bona Lliga ACB... Respectarem cada rival, tot i tenir el paper de favorits”, va dir el director del Darussafaka, Orkun Demir.
El KK Cedevita de Zagreb, que entrenarà enguany l’eslovè Jure Zdovc en substitució de Veljko Mrsic, va arribar el 2011 a les semifinals de l’Eurocup però van ser eliminats per l’Unics Kazan. Els croats tenen vells coneguts, com John Shurna, Marko Tomas i Mirza Begic. “La nostra màxima ambició serà classificar-nos per al top 16, però tots estem pendents de les llistes definitives, de com quedaran tots els equips”, va reconèixer el director general del KK Cedevita, Davor Uzbinec.
L’Auxilium Pallacanestro Torino té una plantilla de luxe i acaba de fer una gran temporada a Itàlia. “Estem molt emocionats i és la nostra primera participació en l’Eurocup. És una competició de gran nivell, amb un gran favorit com l’Unics Kazan”, va manifestar el director general dels italians, Renato Nicolai.
Dels altres tres grups destaca el grup C, amb el Lokomotiv Kuban, l’Alba de Berlín d’Aíto García Reneses, el Lietuvos Rytas de Rimas Kurtinaitis, amb el gallec Alberto Blanco de segon, el RETAbet Bilbao Basket, el Limoges i el Partizan de Belgrad. Aquest també es podria qualificar com el grup de la mort, com el del BC MoraBanc.
D’altra banda, segons la web Encestando, el MoraBanc s’ha interessat per obtenir els serveis de l’exescorta de l’FC Barcelona Lassa Brad Oleson. El d’Alaska, de 34 anys, també ha rebut l’interès de l’Unicaja de Màlaga, el Tecnyconta Saragossa, l’UCAM Múrcia i el Montakit Fuenlabrada.