París acollia la presentació del recorregut del Ral·li Dakar. Els equips i els pilots no es van voler perdre l’esdeveniment, ja que sabien que hi hauria força novetats. Entre els canvis hi ha Bolívia, que acull la prova per primer cop. El fet més diferent de l’edició que s’inicia a principis de gener és que en cinc etapes els cotxes i les motos faran itineraris diferents.

 

L’Odissea és el nom amb què han batejat els organitzadors aquesta edició per tot el que comporta, tot i que té ben poc a veure amb el retorn de l’heroi grec Ulisses a casa seva després d’anys de guerres i els paratges que defineix Homer en la seva obra. El 5 de gener arrenca a Rosario el raid més prestigiós del planeta. Després de l’Argentina passarà per Bolívia per concloure a Valparaíso (Xile), el dia 18. Qui arribi a meta en cotxe haurà completat 9.374 quilòmetres i en moto, 8.734 en tretze etapes. Dues d’elles seran marató, amb un llarg quilometratge i sense la possibilitat que hi hagi assistència. Són 438 vehicles que hi participen, que a partir d’avui, des de Le Havre, comencen a embarcar cap a Sud-amèrica. Són 175 motos, 41 quads, 151 cotxes i 71 camions.

Bolívia s’estrena en el recorregut, però no tots hi seran presents. Només les motos, que arribaran a Uyuni, el llac salat més gran del món. Cotxes i camions, per seguretat, no hi aniran per les dificultats del terreny. En total seran cinc les etapes en què els recorreguts estaran diferenciats, cosa que permet “ser més creatius i proposar terrenys més específics des del punt de vista esportiu”, exposa Ettiene Lavinge, director del Dakar, que argumenta que “els cotxes aniran per rutes no marcades per a les motos, cosa que farà més interessant la navegació. Hauran d’obrir pista i això els pot complicar les etapes. A més a més, reduïm el risc d’accidents en els avançaments”.

Llovera posa a punt el Bugui

Qui no es va perdre la presentació va ser Albert Llovera. A Normandia va tenir l’oportunitat de provar per primer cop el Buggy Optimus MD, amb el qual competirà, tot i que a causa de les pluges va poder fer pocs quilòmetres. Amb l’equip ha tingut l’oportunitat de treballar en els reglatges sobretot. “Hem posat els comandaments a punt, graduant-ho tot, perquè sobretot amb l’accelerador patia amb el dit polze de la mà esquerra. També hem tocat els frens i l’embragatge”, indica el pilot, que va poder comprovar que el vehicle “corre molt i tota la potència la té al darrere”. Controlarà 380 cavalls.

Les diferències amb el tipus de vehicle que acostuma a portar en els ral·lis són grans. Amb l’Abarth Grande Punto S2000 “no té res a veure. Amb el bugui vaig molt alt, mig metre més amunt del que estic acostumat, el cotxe és ample i l’habitacle, petit. La suspensió és llarga i té recorregut”. Aquest fet fa que s’emmotlli als forats que es troba en el camí. En el seient també hi ha incidit, per no patir en l’esquena i les cervicals. “Les etapes són molt llargues i ja m’han aconsellat que ho tingui en compte. Si no ho fes no aguantaria.”


Despres no s’obsessiona

Un dels que defensen títol és Cyril Despres. Ha estat tota una vida amb KTM, que l’ha portat a guanyar, entre molts altres premis, cinc tuaregs daurats, el trofeu de guanyador del Dakar. El fitxatge per Yamaha comportarà un duel interessant amb els seus màxims rivals. La 450 YZF amb què correrà “està quasi a punt”, afirma el francès, que assenyala que el seu fitxatge per la marca japonesa es deu al fet que “tenia ganes de veure un nou tipus de moto, i una altra cosa pel que fa a companys i esperit d’equip. Aquest és un gran repte i sens dubte no serà fàcil, però és molt emocionant”.

El pilot resident a Arinsal creu que a Bolívia “hi pot haver sorpreses” i recorda quin ha estat el seu pas per la prova, tant a l’Àfrica com a Sud-amèrica. “Al meu primer Dakar, l’any 2000, vaig haver de demanar tres setmanes de vacances a la botiga de motos on treballava a París. Catorze anys després he guanyat cinc Dakars. Era impossible imaginar-ho”, assenyala. Aquest cop, amb una altra marca, tindrà els mateixos objectius: “Sempre surto a guanyar. M’aixeco cada matí per fer la meva feina el millor possible i anar a buscar la victòria, però no m’obsessiona guanyar un sisè Dakar.”