L’onzena edició de l’ITF Júnior manté el mateix format que l’any passat. Les instal·lacions són justes, però són les que hi ha i s’ha de fer mans i mànigues per conservar el pressupost per tirar-lo endavant. Tot i així, els quadres de participants tenen les mateixes xifres i alguns dels millors joves valors del panorama internacional es tornaran a reunir en la competició, del 25 al 30 d’aquest mes, la fase prèvia de la qual es disputarà aquest mateix cap de setmana.

 

L’esdeveniment comptarà amb un quadre final de 32 jugadors en categoria masculina i 16 en la femenina. En dobles, hi haurà 16 parelles en nois i 8 en noies. Com a cap de sèrie en l’aparat masculí hi haurà el portuguès Vasco Mensurado, que ocupa el 270è lloc del rànquing ITF. Entre els favorits també hi serà presents un trio de tennistes espanyols. Áxel Álvarez ja sap què és jugar al Principat. Va participar en la passada edició del torneig, però només va poder jugar un partit en posar-se malalt. Els altres són Eduard Esteve i Pol Toledo, campió i sotscampió, respectivament, del Màster europeu sub-16.
En noies destaca la presència de la russa Stanislava Stachencho, que està en la 285a posició del rànquing. L’any passat va superar la fase prèvia, però va caure en la primera ronda. Respecte a altres edicions, “el nivell dels jugadors es manté”, va exposar el director del torneig, Jordi Vila.

La representació andorrana estarà formada per cinc jugadors. L’únic que s’haurà de guanyar un lloc en la prèvia és Toni Pintat. La resta prendran part en el quadre final directament en rebre una invitació de l’organització. Damià Gelabert i Alberto García disputaran tant la competició individual com la de dobles, igual que Anna Agüareles-Loan i Berta Juncosa en fèmines.

Com ha passat en els darrers temps, l’objectiu dels tennistes nacionals serà “guanyar algun partit, encara que és difícil perquè la resta de jugadors són professionals joves que competeixen durant tot l’any”. Així doncs, serà més que complicat repetir l’actuació de Joan Jiménez del 1996, que va arribar a quarts de final en individual i va disputar la final en dobles.

Precisament, la falta de jugadors que es volen dedicar al tennis és una de les problemàtiques amb què es troba la federació andorrana. “Ens està costant molt. Les escoles de tennis estan totes plenes, però tot està enfocat a l’objectiu de fer esport i salut”, cosa que comporta que els joves “no vulguin fer el pas per agafar més nivell”, fet que s’aconseguiria ampliant el programa d’entrenaments i competint. Una de les solucions “seria tenir més pistes”, ja que els darrers anys al Principat s’han reduït. L’ITF Júnior, per exemple, en tindrà tres, dos al globus situat als Serradells i una altra al pavelló. Totes les superfícies estan molt deteriorades i la federació internacional ja fa anys que demana que se substitueixin, però no hi ha el pressupost per fer-ho.