“Hem fet un pas endavant més”

Temporada 2016-2017 liquidada i moment de repartir les notes als esquiadors d’esquí alpí de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE). El curs passat la valoració –tothom ho recorda– no podia ser millor: “Va ser una de les millors temporades de la nostra història.” Això sí, el positivisme a la FAE continua enguany. “Aquesta s’hi ha acostat. Està en la línia del que vam fer l’any passat amb algunes diferències. A més a més, hem fet un pas endavant amb esquiadors que s’han acostat més a l’objectiu que perseguim”, va reconèixer el director tècnic de la FAE, Carles Visa. En aquest curs només dos corredors, Mireia Mimi Gutiérrez i Joan Verdú, han entrat en el top 100 mundial. L’anterior en va tenir quatre. Pel que fa a podis també s’ha patit un petit descens, ja que dels 78 s’ha passat als 71 del 2016-2017. També s’han posicionat onze esquiadors joves dins del top 100 mundial per any de naixement. 
Els dos números 1, Mireia Mimi Gutiérrez i Joan Verdú, han fet un petit salt qualitatiu. L’esquiadora andorrana, de 28 anys, ocupa la 66a posició del rànquing mundial d’eslàlom amb 10,05 punts FIS. “Ara estic més contenta que fa una setmana perquè amb temps tot es veu una mica millor. En Copa del Món ha estat la meva millor temporada, però vull anar a més. Aquesta temporada he estat més competitiva i vull continuar per aquest camí. En Copa d’Europa vaig aconseguir un vuitè lloc i alguns top 15 i vaig millorar punts FIS. Això sí, en els Campionats del Món vaig patir una davallada i no vaig estar a l’altura. Sigui com sigui, estic més motivada que mai per continuar”, va dir Mimi. Com a bons resultats destaquen els eslàloms de Copa del Món a Semmering (26a) i a Zagreb (25a) i el vuitè lloc en l’eslàlom de Copa d’Europa a Melchsee-Frutt. La primera espasa de l’equip femení també pensa en les finals de la Copa del Món, que acull Andorra el 2019. “Seria un somni poder estar entre les 25 primeres del món. És el meu gran objectiu.”
Per la seva banda, Joan Verdú, de 21 anys, ocupa la 49a posició del rànquing mundial en supergegant amb 8,66 punts FIS i el 87è de la supercombinada amb 25,92 punts FIS. Els seus millors resultats van ser un desè lloc a la Copa d’Europa de Davos i un dinovè també a la màxima competició europea a Val-d’Isère. “Estic content de la meva temporada, ja que l’objectiu principal era ser competitiu en Copa d’Europa i ho he aconseguit amb un 10è i un 19è lloc. Sempre esquio al límit i intentaré ser més sòlid sense perdre la meva essència. He baixat punts en totes les disciplines menys en el gegant. En velocitat estic anant fort. Em noto fi en totes les disciplines i vull continuar amb aquesta polivalència que tinc.” El jove esquiador també pensa en les finals de la Copa del Món del 2019, però és força prudent: “És un objectiu molt fort, però s’ha de ser realista. Si mires quins són els 25 millors del món, de la meva edat no hi ha ningú. Són unes màquines, però jo estic treballant al màxim per aproximar-m’hi.” 
Marc Oliveras, de 25 anys, va abandonar el top 100 mundial en descens. Tot i així, va marcar punts en Copa d’Europa. “Aquesta temporada no m’ha acabat de convèncer, sobretot a les parts difícils. El que m’ha passat aquesta temporada es pot treballar tant mentalment com físicament.” 
Àxel Esteve, de 22 anys, va rebaixar la tanca dels 20 punts FIS en eslàlom i en gegant en té 18,92. A més a més, va cloure el curs amb tretze podis. “En el circuit FIS he fet una bona temporada i he aconseguit per fi baixar de la tanca de 20 punts en eslàlom i en gegant. Per tant, estic molt content i el fet de fer tretze podis demostra que tinc un esquí molt sòlid que m’ajuda a no tenir molts alts i baixos per tenir més confiança. En Copa d’Europa m’ha costat una mica més, però per al curs vinent he de millorar per agafar algun punt. I als Campionats del Món hi vaig anar per agafar experiència.”
En l’equip femení, i després de molts anys amb una Mimi sense relleu, ja treuen el cap joves esquiadores com Carmina Pallàs, que amb 20 anys ocupa el 149è lloc al rànquing mundial de descens, i Cande Moreno, de només 16 anys, que és setena mundial en descens per any d’edat. La temporada vinent es preveu exigent amb els Jocs Olímpics d’Hivern com a fita.