Poc li ha durat l’alegria a Joaquim Purito Rodríguez. Només un dia després d’enfundar-se el mallot de líder, el va perdre en favor d’Igor Antón, que torna a comandar la Vuelta a Espanya després de mostrar, quan va aparèixer la muntanya, les seves credencials per guanyar la ronda.

 

L’onzena etapa, entre Vilanova i la Geltrú i Pal, de 208,4 quilòmetres, permetia disputar la primera jornada d’alta muntanya. Durant la cursa es va produir diferents escapades, cosa que feia presagiar que l’etapa seria moguda. El pronòstic es va complir i no va decebre els aficionats al ciclisme. En primera instància van ser el suís Johann Tschoop i el francès Mikael Cherel les unitats que es van separar del pilot, agafant diferències que van arribar al quart d’hora.

Llavors va arribar el moment que els equips agafessin la responsabilitat de fer rutllar el gran grup perquè l’escapada no fructifiqués, amb el Cervélo i el Rabobank agafant la iniciativa. Els escapats van arribar en solitari a la frontera, però la tasca del conjunt holandès va fer que els atrapessin al començament de la darrera ascensió. A partir d’aquí es van començar a produir els atacs. El que més consistència va tenir va ser el d’Ezequiel Mosquera a 4,6 quilòmetres per a l’arribada. Però Antón no es volia quedar enrere i també va atacar, deixant pel camí Vincezo Nibali, Xavier Tondo, Denis Menchov i el Purito, que s’enfonsava en no poder seguir el ritme dels més ràpids.

L’acceleració que va donar el biscaí com a resposta li va permetre travessar en primera posició la línia d’arribada, convertint-se en la segona etapa que guanya en aquesta edició de la Vuelta. Per darrere van entrar Mosquera a 3 segons i Tondo a 10. El triomf li serveix per tornar a posar-se el mallot vermell, agafant el lideratge amb un temps acumulat de 47.37.15 hores. Nibali és segon de la general a 45 segons, i Tondo, tercer a 1.04 minuts. Rodríguez, que arribava al Principat com a líder, només va poder ser 18è, en perdre 59 segons. Aquest mal dia fins i tot l’ha deixat fora de les posicions de podi i ara es troba al quart lloc a 1.17.

“M’ha costat entrar en la baralla quan ha atacat Mosquera, que ha fet una gran carrera, però després he anat a poc a poc i sense pensar en la victòria. L’he atrapat i he pogut guanyar”, va resumir un eufòric Antón, que comença a pensar a adjudicar-se la ronda, tot i que no entrava en els seus plans: “Ho veig molt lluny i molt complicat, però tampoc vull enganyar. Encara que no venia a guanyar la Vuelta, una vegada posat en aquest vesper no abaixaré els braços.”

La dotzena etapa transcorrerà avui entre Andorra la Vella i Lleida, amb un recorregut de 172,5 km. La sortida neutralitzada serà a l’avinguda Tarragona de la capital a les 13.15.