“És com la Champions. Un espectacle impressionant.” Així mateix definia el president de la Federació Andorrana d’Esquí, Albert Coma, les finals de la Copa d’Europa d’esquí alpí, –l’avantsala de la Copa del Món del 2016–, que comencen a partir de dimecres vinent a la pista Àliga del Tarter. En aquestes competicions hi haurà una representació de 20 països i 250 persones entre corredors i equip i també un total de 150 voluntaris. La màxima cita europea, després de les contínues cancel·lacions degudes la meteorologia, farà que Grandvalira aculli, definitivament, tres proves més a banda de les cinc previstes. Hi haurà vuit proves, cinc que seran puntuables com a finals de Copa d’Europa i tres afegides que van ser anul·lades per altres estacions: un descens i dos supergegants en categoria masculina i tres descensos, un eslàlom (combinada) i un supergegant en categoria femenina. “Aquestes finals de Copa d’Europa suposen un pas més per a la consolidació d’Andorra i Grandvalira en l’esquí alpí. Aquest és el darrer esglaó per afrontar el 2016 la Copa del Món femenina”, va assegurar el director general de la prova, Conrad Blanch, que va assistir a la roda de premsa de presentació ajudat per la seva crossa. 
La preocupació per la meteorologia i l’estat de la pista no existeix. “He parlat amb Jordi Pujol, el director de la cursa, i m’ha dit que l’Àliga presenta unes bones condicions. Immillorables, m’ha dit ell”, va reconèixer Blanch. De fet, Ton Naudi també va subratllar la importància de l’estat de la pista. “Donarà bon resultat perquè des de bon principi hi hem estat treballant. Vam injectar aigua a l’antiga pista de l’Àliga on es farà l’eslàlom, perquè tingui una superfície més dura i també de punta a punta de la pista”, va dir Naudi.
La prova, que rep el suport de Crèdit Andorrà, Grandvalira i també Andorra Turisme, tindrà un eslàlom combinat que inclou un descens a la pista Àliga i un eslàlom a l’antiga Àliga. Aquesta disciplina viurà la seva primera experiència a Grandvalira en categoria femenina i servirà com a examen per a la Copa del Món femenina del 2016. “Les finals de Copa d’Europa ens posaran a prova amb un programa dens”, va indicar Blanch.
La FAE encara desconeix quins seran els seus competidors. Divendres donaran la llista, però sí que destaca la participació de Marc Oliveras després de superar la seva malaltia i també hi podria haver Joan Verdú si rep divendres l’alta mèdica després de la lesió. Els esquiadors que es troben als Campionats del Món de categoria júnior també podran entrar a la llista. En categoria femenina, amb la lesió de Carmina Pallàs i Noemí Mora podrien competir en les finals de Copa d’Europa les joves Sara Raméntol i Sissi Hinterreitner i és dubte Mireia Mimi Gutiérrez. “Encara no sabem què farem perquè no és la seva especialitat. No s’ha entrenat en velocitat i volem evitar lesions”, va comentar un enigmàtic, en aquest sentit, Albert Coma, que sí que va utilitzar el seu humor habitual a l’hora de demanar un nou nom per a l’antiga pista de l’Àliga. “Dit així queda lleig i proposo a Grandvalira un canvi de nom. Com per exemple el Trencabosc.” La seva ambició, també un clàssic en les rodes de premsa, tampoc va tenir fre aquesta vegada. “Grandvalira ha de tenir en calendari, almenys cada dos o tres anys, una Copa del Món d’esquí alpí. Aquest és el bon camí i no ens hem d’aturar.” Un altre missatge optimista el va donar el gerent d’Andorra Turisme, Betim Budzaku. “Serà tot un èxit, no en dubtem pas. Tenim la millor pista i els millors com a organitzadors al darrere d’una competició.”

EL FUTUR
Amb la Copa del Món d’esquí alpí femenina que se celebrarà el 27 i 28 de febrer del 2016 també es parla de futur. Grandvalira i la FAE mantenen la sol·licitud per ser seu d’unes finals de Copa del Món per als anys 2018 i 2019, després de perdre l’opció del 2017, que va ser per a Aspen (Estats Units). “Per a la del 2018 tenim zero probabilitats, però per a la del 2019 creiem que ho podem aprofitar”, va recordar Blanch. Pel que fa a una final de Copa del Món masculina, és complicat poder trobar un espai per ser-ne organitzadors. A Varna, al juny,  hi podria haver notícies.

Xavi Salvadores, segon als Nacionals júnior d’Itàlia

El jove esquiador andorrà Xavi Salvadores va fer podi en el segon eslàlom dels Nacionals de categoria júnior d’Itàlia, que es disputen a Valgrisenche. El corredor de la FAE va finalitzar en segona posició. El dia anterior havia estat vuitè, amb un temps d’1.32,27, a només 0,51 del guanyador, l’italià Federico Vietti, amb 1.31,76. Salvadores va sumar 41,91 punts FIS. El podi el va completar l’italià Marco Biasci, amb 1.32,76. Per la seva part, Àlex Rius va ser 21è amb 1.40,08, a 8,32 del primer, i no va acabar la segona mànega Jan Sasplugas, mentre que en la primera van quedar fora Matías Vargas, Arià Missé i Albert Pérez.