La Copa del Món de BTT torna a Pal i ho fa en gran, perquè tindrà rècord de participació. Les tres proves que es disputaran al Vallnord Bike Park reuniran al voltant de 700 pilots, una xifra a què no s’ha arribat les altres vegades que l’esdeveniment ha vingut a Andorra.

 

Aquest matí, al teatre de Les Fontetes de la Massana, es va presentar la competició, que es disputarà del 24 al 28 de juliol. Queden 150 dies per a l’inici i es va engegar un compte enrere simbòlic, amb un marcador que mostra els dies, les hores, els minuts i els segons que queden per donar-hi el tret de sortida i començar a fer les primeres pedalades. Un sonor aplaudiment dels assistents el va posar en marxa.

El cònsol major de la parròquia, David Baró, va ser l’encarregat d’obrir l’acte. El 2008 i el 2009 la Copa del Món va passar per Pal i “el balanç, molt positiu, ens va encoratjar” a demanar una nova edició, que d’aquí cinc mesos arrencarà. Els últims anys el país i el bike park del domini s’han fet un nom a tot el món, cosa que permet que “Vallnord estigui associat de forma permanent amb el mountain bike”, assolit l’objectiu de desestacionalitzar l’oferta. Aquesta “és una feina que vam iniciar ja fa molts anys i té uns resultats visibles. Tenim un dels millors bike parks d’Europa i cada cop estem més ben situats a escala mundial”.

Pel que fa a la competició, es disputaran les modalitats de descens, cross-country i cross-country eliminator. Aquesta última és la gran novetat. És una nova disciplina adaptada per la UCI que consta d’un esprint de 500 metres. Es fan tandes de quatre corredors, dels quals se’n classifiquen dos en cadascuna. “La distància és curta, així que és molt emocionant”, exposa Albert Balcells, director tècnic del comitè organitzador. El màxim organisme internacional està treballant perquè entri a formar part del programa dels Jocs Olímpics pròximament.

La resta de proves són les habituals i que han passat per Pal anteriorment. El cross-country constarà d’un circuit de 5 quilòmetres a completar diversos cops. La quantitat de voltes dependrà de la categoria. “Té un recorregut tècnic, amb fortes pujades i baixades.” El descens també presenta una novetat. I destacada. Perquè els pilots accediran al bell mig de la Massana. Començaran la cursa a la Caubella de Pal i arribaran al poble gràcies a la cessió d’uns terrenys per fer el nou traçat. La meta estarà situada davant la Borda de l’Avi.

L’arribada a un centre habitat, amb l’element de participació de públic que comporta, va ser una de les claus de la tornada de l’esdeveniment al país: “El fet de poder connectar amb la població de la Massana és un dels punts més importants i ha decantat la nostra candidatura a ser prova de la Copa del Món.”

Els participants seran més de  700 riders, així que superen les xifres de les dues anteriors ocasions. El 2008 se n’hi van reunir 504 i un any després la xifra va baixar fins a 300, ja que hi havia una prova menys. Cent equips i una cinquantena de països hi estaran representats, entre els quals Andorra, que hi tindrà pilots a través de wild cards. S’espera la presència de 20.000 espectadors i l’impacte mediàtic també està assegurat perquè l’audiència televisiva arriba a quatre milions d’espectadors.

El cap de Govern, Antoni Martí, va destacar la importància de portar al país proves del màxim nivell internacional, perquè la repercussió mediàtica que tenen suposa promocionar no només la instal·lació o el domini en concret, sinó tot el país. “L’esforç que estem fent va en la línia del Govern per rellançar el turisme i posicionar el nostre Estat amb esdeveniments esportius i culturals de primer nivell”, va indicar Martí.