El format de la pròxima Lliga de Campions canvia en la primera eliminatòria de la ronda prèvia, en què el campió andorrà sempre és present. El nombre d’equips augmenta i seran vuit els que entraran en aquesta ocasió al bombo, amb quatre caps de sèrie. L’FC Santa Coloma no ho serà i el rival sortirà dels campions d’Irlanda del Nord, Gal·les, Estònia o Armènia.

La UEFA va prendre la decisió d’ampliar els participants de la primera ronda, en què les últimes temporades eren quatre els que competien. Doblen xifres i són vuit els protagonistes de l’eliminatòria que obre la competició, on hi ha els representants dels països que estan entre la 47a i la 54a posició del rànquing de la UEFA.

Pels coeficients de les federacions i els clubs hi són presents els representants d’Irlanda del Nord, Gal·les, Estònia, Armènia, illes Fèroe, San Marino, Andorra i Gibraltar. Aquest últim hi prendrà part per primera vegada després de l’aprovació de la seva federació nacional, en el congrés de la UEFA del maig de l’any passat, per poder prendre part en competicions internacionals. La seva selecció va debutar de forma oficial el mes de novembre passat.

Només queden dos campions per donar-se a conèixer d’entre els vuit. Són els d’Armènia i San Marino. La resta són l’FC Santa Coloma (Andorra), Cliftonville (Irlanda del Nord), The New Saints (Gal·les), Levadia Tallinn (Estònia), Havnar Bóltfelag (illes Fèroe) i Lincoln Red Imps (Gibraltar). Hi ha quatre caps de sèrie, que seran en un dels bombos, i la resta en un segon. Si no hi ha cap canvi en els coeficients, els caps de sèrie són els clubs d’Irlanda del Nord, Gal·les, Estònia i Armènia, així que el rival dels colomencs sortirà d’aquests, ja que el representant andorrà només té Gibraltar al darrere.

El sorteig serà a la seu de la UEFA, a Nyon, el 23 de juny, tot i que els clubs van fer una demanda oficial per avançar la data, ja que cada any es troben amb el problema d’haver de preparar els viatges amb una antelació mínima, amb l’agreujant que els suposa des del punt de vista econòmic i de logística.


Lliga Europa

En la Lliga Europa són 80 els equips que participen en la primera ronda de la prèvia. Andorra un any més continua comptant amb dues places. La del campió de la Copa Constitució i el segon classificat de la Lliga. Depenent dels components de la final el tercer a la Lliga també podria entrar-hi. En l’última jornada dels play-off es decidirà aquesta segona plaça, amb el partit que enfrontarà la UE Sant Julià i la UE Santa Coloma. Una victòria dels primers o un empat donaria la classificació als lauredians.

En aquesta primera eliminatòria hi haurà també representants de Croàcia, Suècia, Escòcia, Sèrbia, Eslovàquia, Noruega, Bulgària, Hongria, Eslovènia, Geòrgia, Azerbaidjan, Finlàndia, Bòsnia i Hercegovina, Moldàvia, Irlanda, Lituània, Kazakhstan, Letònia, Islàndia, Montenegro, Macedònia, Albània, Malta, Liechtenstein, Luxemburg, Irlanda del Nord, Gal·les, Estònia, Armènia, illes Fèroe, San Marino i Gibraltar.


L’FC Santa Coloma té la intenció de renovar Richard Imbernón

Pocs dies després d’endur-se el títol de Lliga, l’FC Santa Coloma ja treballa de cara a la pròxima temporada. I el primer punt en l’agenda és assegurar-se la continuïtat de Richard Imbernón a la banqueta. Les converses estan iniciades i per les dues parts hi ha interès per continuar amb la vinculació que les uneix.

L’aposta per Imbernón a la banqueta ha funcionat en la primera temporada. I ell és un dels actors principals que han fet possible el títol. “L’entrenador ha estat la clau”, no dubta a afirmar Xavier Torné, director esportiu de l’entitat, remarcant que tot el que s’ha aconseguit al camp és fruit del treball i de tenir “un vestidor molt unit. Quan tens això tens molt de guanyat”. Imbernón acaba contracte a final de temporada. I al club ho tenen molt clar: “La idea és que continuï.”

L’objectiu colomenc, com el de qualsevol dels conjunts del Principat que cada temporada disputen competició europea, serà superar una ronda. Quan faltava una jornada es va proclamar campió, una fita que es plantejava però no era la prioritària pel projecte que s’iniciava. “Pel que fa a inversió entrar a Europa era vital”, assegura Torné, assenyalant que “el projecte que arrencàvem era a mitjà termini, però sense renunciar a guanyar la Lliga”. Assolir aquest repte no era senzill perquè sortien “amb la dificultat que suposa l’arribada d’un entrenador nou i jugadors que vénen de fora, que necessiten un procés d’adaptació al futbol d’aquí”.

El Santa Coloma és el club més llorejat del país. Suma la seva vuitena Lliga. I per palmarès i ambició del club “ho necessitàvem després de dues temporades sense guanyar-la”. Però el curs encara no ha acabat. Hi ha reptes per endavant i volen també la Copa Constitució i adjudicar-se el doblet.