El retorn a la competició no va ser el desitjat ni tampoc l’esperat. Joan Verdú, castigat les últimes temporades per les lesions, va obrir ahir el nou curs i ho va fer a la màxima competició de l’esquí alpí: la Copa del Món. L’esquiador de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE) no es va classificar per a la segona mànega del gegant de Sölden (Àustria) i va assolir una discreta 60a posició. I com no, Joan Verdú no estava massa content, però va enviar un missatge positiu i farcit d’optimisme: “no ha anat com esperava. No he trobat el ritme i no he sabut adaptar-me a les condicions de la prova. No m’he trobat còmode i no he esquiat al nivell que estava entrenant els últims dies”, va reconèixer Verdú, que es va agafar a la seva feina després de les lesions. “El balanç no és positiu. De totes maneres no em condiciona, ja que estem entrenant bé i les coses es posaran a lloc. Cal treballar, i aquest ha estat el primer contacte a la Copa del Món. Estem convençuts del camí que volem seguir i dintre de poc sortiran els fruits de la feina que estem fent”, va sentenciar l’esquiador de la FAE.
Verdú va completar la primera mànega amb un temps d’1’08”03, a 4”10 del millor registre, l’austríac Roland Leitinger, i a 2”08 de l’italià Riccardo Tonetti, que va tancar la classificiació dels 30 primers que donaven el bitllet a la segona mànega. “Ha estat un dia complicat. Verdú no ha trobat la solució amb una neu agressiva i dura. El terreny estava perfecte, però li ha costat adaptar-se a la neu. Per tant, no ha trobat el ritme”, va indicar el seu entrenador, Fred Beauviel, que també va valorar els entrenaments de Verdú. “L’esquí que està fent aquests mesos no és el que ha fet a Sölden. Té un nivell més alt. Continuarem amb esdeveniments d’aquesta qualitat per agafar aquest costum i també per saber com utilitzar aquesta neu.”
Roger Vidosa, director d’alpí de la FAE i exesquiador, confia en Joan Verdú i en el seu marge de millora. “Confiem que la línia de treball ha estat bona i ara hem d’analitzar i continuar treballant. Està lluny, però no és el temps que li correspon segons el que està esquiant. Tot plegat ha de servir per treure unes conclusions i analitzar bé i corregir per al pròxim cop. Estem en la bona línia i hem de continuar treballant així”, va sentenciar Roger Vidosa. Verdú ja pensa en les properes competicions.
El suís Marco Odermatt s’endú el triomf
Triomf suís a Sölden. Marco Odermatt, vigent subcampió de la Copa del Món d’esquí alpí, va començar el nou curs amb una victòria al gegant disputat al Rettenbachferner de Sölden (Àustria).
Odermatt es va imposar per només set centèsimes a l’austríac Roland Leitinger i per 10 a l’eslovè Zan Kranjec. El defensor del títol, el francès Alexis Pinturault, va acabar cinquè, a 62 centèsimes d’Odermatt. La victòria de l’esquiador suís és de molt prestigi, ja que Suïssa no celebrava un èxit d’aquestes característiques des dels temps de Didier Cuche.
La pròxima cita de la Copa del Món, el Gran Circ Blanc, viatjarà a Àustria amb l’eslàlom paral·lel de Lech/Zuers on va guanyar Pintaurault l’any 2020. Aquesta serà la prèvia a una jornada espectacular, ja que la tercera cita serà poc temps després amb el traçat olímpic de Salt Lake Louise amb un descens i un supergegant.