“Matrimoni perfecte”. Així va definir la unió entre Andorra i l’empresa The Ironman Group el ministre de Presidència, Economia i Empresa, Jordi Gallardo. Ahir es va escenificar al llac d’Engolasters l’aliança del Govern amb una de les empreses esportives més importants del món per tirar endavant l’Andorra Multisport Festival. Durant el 2021, l’Ironman durà a terme cinc proves. Començarà el mes de març amb l’Andorra Winter Triathlon, així com el nou triatló IRONMAN® 70.3® Andorra; la prova de mountain bike Andorra MTB Classic-Pyrénées, la cursa de ciclisme de carretera Andorra 21 Ports i la competició de trail running Trail 100 Andorra-Pyrénées, previstes el juliol del 2021.

El festival, que necessita un pressupost d’1.500.000 euros, ja té garantit el 50% del requerit i el Govern haurà d’assegurar el que encara falta amb més patrocinadors o amb pressupost estatal. “Tenint en compte la despesa que fan els participants i les seves famílies, es preveu un retorn econòmic per al país d’entre 10 i 14 milions d’euros”, va detallar Gallardo. El Principat serà el 56è país on The Ironman Group és present amb alguna prova. En relació amb això, el màxim responsable de la cartera d’Economia va avançar que “es farà tot el possible perquè el grup tingui una delegació permanent al país, mostrant les facilitats fiscals i esportives que podem oferir”.

Feia tres anys que totes dues parts treballaven en la possibilitat de portar una competició al Principat, però no ha estat fins ara que s’ha pogut materialitzar la seva voluntat. Gallardo va afirmar que l’Andorra Multisport Festival reuneix tots els elements que permetran fer d’aquesta prova un referent. “És una competència única al món, ens permet associar Andorra a una marca internacional i vincular l’esport mundial amb un entorn privilegiat com el nostre. És el principi d’un gran repte”, va detallar, alhora que va fer públic el desig del Govern d’incorporar una sisena prova al festival de cara al 2022. Per la seva banda, la ministra de Turisme, Verònica Canals, també present a l’acte, va afirmar que l’acord “serà una oportunitat per donar a conèixer també l’Andorra cultural a tots els acompanyants i familiars que vinguin amb els participants de l’Ironman”, a més “d’ajudar en la reactivació de l’economia del sector turístic”.

Durant la presentació va tenir lloc una petita exhibició de triatló en la qual van participar una trentena d’atletes de clubs andorrans. Segons va definir el director regional d’Ironman al sud d’Europa, Agustí Pérez, “la mitja Ironman que es durà a terme al Principat serà la més difícil del món per l’altura en què estaran els participants; els farem patir i serà una prova en la qual hauran de ser igual de bons nedant, corrents que anant en bicicleta”. En aquest sentit, Pérez va explicar que els pròxims mesos s’aniran fent públics els detalls de cada prova, que van més enllà dels triatlons i estan destinats no només als professionals, sinó també als “atletes populars”. De fet, tal com va dir el director regional, “Andorra serà l’únic país a tenir una prova Ironman multiesportiva”.

Pel que fa al no reemborsament dels diners en el cas que l’activitat no es pugui dur a terme per culpa de la Covid-19, Pérez va fer referència als alts índexs de participació que sempre tenen a The Ironman Group i que els avalen com a empresa. Segons la política de la companyia, les condicions varien segons la prova i el país on són, però s’acostuma a poder canviar la prova o modificar les dates. Gallardo, pel seu compte, va ser més taxatiu i va voler evitar la polèmica que es va originar amb l’Ultra Trail al·legant que “no volem mirar cap al passat. The Ironman és una marca internacional que atrau milers de participants de tot el món”.