El món de l’automobilisme del país està de dol. L’expilot Joan Vinyes Casanovas, pare dels actuals pilots Joan i Amàlia, va morir dilluns al vespre a 69 anys perquè no va poder superar una malaltia. El pilar d’una de les nissagues més conegudes en el motor i també un dels pioners de l’automobilisme al país. Un pilot habitual en el món dels ral·lis, acompanyat per la seva dona, Nati Dabad, que va morir l’any 2007, i també en proves de muntanya, en què va arribar a ser campió d’Espanya el 1986. Un cop es va retirar, l’any 1994, sempre va acompanyar els seus fills Joan i Amàlia als campionats. De fet, a l’agost va assistir al Circuit de Catalunya a unes proves en què va participar Amàlia Vinyes després de la lesió al canell. “Jo havia fet molts desplaçaments amb ell, sobretot als Campionats d’Europa de muntanya. Era un pilot molt ràpid i això que competia amb pilots de moltíssim nivell i hi havia molta rivalitat. Les pujades que es van disputar a Andorra les guanyava totes. A més a més, era una persona que sabia molt de mecànica i estava al cas de tot”, va recordar Francesc Pino, que sempre va ser el seu home de premsa, com també ho és dels seus fills. 
L’any 1975, Joan Vinyes Casanovas va ser present en la primera pujada internacional d’Andorra a la carretera de Pal, al coll de la Botella. Va ser un assaig general del que vindria un any més tard amb la primera carrera puntuable per al Campionat d’Europa de l’especialitat. Aquell 1975, a la pujada es va imposar tot un bicampió d’Europa, el francès Jimmy Mieusset (March-BMW F-2), amb Eugenio Baturone (Brabham-Ford F-2) com a primer català i Joan  Vinyes Casanovas (Martini-Seat F-1800) com a primer andorrà en ser cinquè. De fet, tots els grans pilots andorrans van destacar Vinyes com un dels màxims precursors en les carreres de muntanya. Per exemple, els germans Ramon i Josep March, Antoni Puigdellívol, Gerard de la Casa, Carles Santacreu, Isidre Garriga, Joan Aleix, Joan Montes, Bonaventura Riberaygua i Carles Puig. “Ha estat un referent. Un dels culpables, per dir-ho de manera simpàtica, que el món del motor sigui on és. Un dels precursors dels pilots que després han anat a competir a fora i un gran pilot de ral·lis. A més a més va ser el líder d’una nissaga de grans pilots. Un dels grans noms de l’automobilisme d’Andorra”, va indicar Toni Sasplugas, el secretari general de l’Automòbil Club d’Andorra, que tot i la diferència d’edat el va conèixer com a pilot. “Era excepcional. Extraordinàriament ràpid. Competia amb els millors de tu a tu.”
Competia també amb les famoses barquetes. Encara les conserven, tant la que va pilotar ell com la que va comandar Joan Vinyes fill. “Vaig coincidir amb ell en diversos campionats d’Europa, vam conviure quan fèiem el Nacional i va ser un dels pioners de l’automobilisme al país. Aquests pilots dels anys 70 van començar a sortir a competir fora i després ens van obrir pas als pilots dels anys 80, com el seu fill, Toni Riberaygua, Toni Sasplugas o jo”, va assegurar el pilot Gerard de la Casa. “Joan era un pilot molt ràpid, dels més complets que ha tingut el país i un paio collonut. Als pilots més joves que ell ens ensenyava molt, com per exemple a fer les traçades. Em quedo amb molts records d’ell.” 
Joan Vinyes Casanovas va destacar, de manera molt especial, en una disciplina que en general no té gaire repercussió mediàtica i de públic en un esport dominat pels circuits i els ral·lis, però a la vegada és una competició molt heterogènia en què se citen turismes, barquetes o inclús fórmules i dóna molt d’espectacle als aficionats instal·lats a les cunetes. I un d’ells era Joan Vinyes Casanovas. Un pilot que va traspassar la seva autèntica afició a dos fills, Joan i Amàlia, que han tirat endavant amb la nissaga dels Vinyes. El funeral de l’expilot serà avui, a les quatre de la tarda, a Andorra la Vella.