Entrevista amb Irineu Esteve, esquiador de fons de la FAE i Naturlàndia

En la seva primera temporada en categoria absoluta, Irineu Esteve està a punt de tancar un curs per emmarcar. L’esquiador de fons, de només 20 anys, va fer podi en la Copa d’Europa OPA en acabar en tercera posició de la classificació general. Està cremant etapes a gran velocitat i també va demostrar que pot estar entre els millors del món als Campionats del Món absoluts disputats a Lahti (Finlàndia). Molt de futur.

En la seva primera temporada en categoria absoluta i al costat de l’elit de l’esquí de fons, i acaba com a tercer millor esquiador de fons d’Europa. Com s’ha gestat aquest gran curs i quina ha estat la clau?
Realment potser no esperàvem tants bons resultats en el primer any de sènior, però sí que els  esperàvem per a l’any vinent. He fet una gran pretemporada, amb moltes glaceres, i ha anat bé. Estem molt contents per aquests bons resultats. La clau, tot i que la pretemporada és molt important, crec que ha estat encertar-la en  la preparació dels esquís, que és molt important. L’altra és la preparació física. Per acabar, psicològicament he millorat perquè recordo que fa tres anys començava les curses donant-ho tot des del principi i arribava fos al final, i aquest any vaig decidir que si em moria, em moria abans que s’acabés la cursa. 

Com ha trobat aquesta millora psicològica?
Ja sabia on havia fallat l’any passat, i he tingut una persona al meu costat que m’ha ajudat moltíssim. Aquesta persona no ha estat un psicòleg, sinó que m’ha ajudat a nivell més natural, però prefereixo no dir qui és. De psicòleg de moment no en tinc, però potser també m’aniria bé i si el necessitem algun dia potser sí que ho provaré [somriu].

Això sí, se’l veu una persona molt tranquil·la...
Hi ha coses que podria millorar, perquè no tinc gaire confiança en mi mateix de vegades. 

Aquests resultats que està aconseguint potser l’ajuden a superar aquesta desconfiança en el que fa...
Sí, nosaltres sabem que podem ser allà davant tard o d’hora, però és clar, tan aviat no ens ho pensàvem. Sabem que es pot fer i és important. 

Se sent pressionat perquè tot això que li ha passat ha passat tan ràpid?
La pressió me la poso sempre jo. Ni els mitjans de comunicació ni gent externa. La principal pressió ve de mi, perquè m’agrada fer-ho al millor possible. La pressió és totalment meva. 

Igualment, no té la sensació que va tot massa ràpid?
Sí que ho penso, sí. Evidentment, està bé que hi hagi bons resultats, però potser ara s’estan dient coses que no són, com que soc el futur... 

Com ho viu, tot plegat?
Soc una persona molt reservada i no m’agrada gaire posar coses al Facebook, i tot va un pèl massa ràpid. Fem això perquè volem i perquè ens agrada. Si va bé perfecte i, si no, també. 

Què el molesta més?
A mi m’agrada fer la meva feina en silenci. Si s’ha fet bé, els que fan la feina ja saben si ho hem fet bé o no. Si la fem malament s’ha de ser autocrític, i si la fem bé també. 

Diuen que l’elogi debilita...
No ho sé, però sí que és veritat que no m’acaba d’agradar del tot tant elogi. 

S’esperava estar al podi de Copa d’Europa al final de la temporada?
L’altre dia em van dir que havia perdut la primera posició de la classificació general. Per a nosaltres una primera posició en Copa d’Europa és molt difícil, i inclús la tercera. Quan vam començar vam pensar que tot anava molt bé i que podíem lluitar per les cinc o deu primeres posicions. L’altre dia ens vam posar líders, tot i que els que anaven primer i segon no van venir a la prova. Nosaltres ja sabíem que a l’última vindrien tots i sabíem que seria molt difícil. Ens faltava una mica de brillantor i al final hem estat tercers. 

Igualment, que un andorrà acabi en un top 3 de Copa d’Europa no és tan evident...
Està molt bé. 

Quina nota es posaria en aquesta temporada?
Penso que hem fet la feina ben feta i que ens ha sortit tot molt bé. Hem tingut també molta sort i l’equip ho ha fet tot molt bé. A més a més, la Carola Vila també ha estat molt competitiva.

Com s’ha notat lluitant contra esquiadors de fons amb més experiència?
Realment, amb poc pressupost i davant d’esquiadors de fons d’elit, ens hem demostrat que si fem les coses bé podem ser al davant. És molt difícil, perquè un petit error ja et penalitza molt. 

Com ha gestionat mentalment aquesta bona temporada?
No ha estat molt difícil, perquè si et va bé gaudeixes d’aquest esport. He anat a passar-m’ho bé. És cert que hi ha hagut moments de pressió, d’inseguretat i debilitat, però crec tot ha anat bastant bé, tot i fer moltes curses i arribar just de benzina. He fet com unes 25 proves i molts quilòmetres.

Es pot combinar bé amb els estudis?
Avui [ahir per al lector] he anat a classe de matemàtiques i hem arribat a les dues de la nit d’Àustria. Amb els estudis he de batallar una mica. Estudio batxillerat i només em queda matemàtiques. Ja pensarem després en les possibilitats que tinc, però penso en psicologia, esports 
o nutrició. Primer m’ho vull treure tot.

Quins objectius es planteja per al curs vinent?
Es tractaria de fer-ho bé i gaudir, i en resultats, consolidar-me al top 10 de Copa d’Europa i fer alguna Copa del Món i aconseguir algun top 30. 

Es veu fent durant molts anys esquí de fons?
No ho sé. Quan vegi que no rendeixo al cent per cent o que no milloro seré el primer de plegar.