Koldo Alvarez De Eulate, l’actual seleccionador, fa 20 anys va estar sobre la gespa en el primer i únic amistós fins al dia d’avui contra Espanya. El porter, basc de naixement i nacionalitzat andorrà, va defensar la porteria del combinat dirigit en aquella època per David Rodrigo contra el combinat veí: Espanya i al Coliseum Alfonso Pérez de Getafe. Els d’Iñaki Sáez es trobaven preparant l’Eurocopa de Portugal del 2004 i es van imposar per 4 a 0 amb gols de Fernando Morientes, Rubén Barajas, César Martín i Juan Carlos Valerón. Avui, a les 21.30 hores, Andorra repetirà aquest enfrontament 20 anys  després i serà avui al Nuevo Vivero de Badajoz. Aquesta vegada serà amb Koldo Alvarez de Eulate a la banqueta. “Què ha canviat? Dos lligaments creuats i dos pròtesis al maluc”. 
Així va respondre el seleccionador d’Andorra de manera irònica a la pregunta d’un periodista espanyol, però després de la ironia, lloances cap als seus jugadors. “Respecte a fa 20 anys sabem quines són les nostres virtuts i intentem competir el major temps possible”. Fa 20 anys hi havia jugadors com els germans Lima, Toni i Ilde, Manolo Jiménez, Ayala, Justo Ruiz, Óscar Sonejee i Juli Sánchez. 

La selecció arriba al partit després d’aquells dos partits el mes de març a Algèria contra Sud-àfrica (1 a 1 amb gol de Cucu) i la derrota contra Bolívia per 1 a 0. “Volem aconseguir arguments per competir en els següents partits que afrontarem. Per tant, el partit contra Espanya servirà per consolidar allò que ja fem bé i no farem proves”. 

Koldo veu Espanya com una de les favorites al títol de la pròxima Eurocopa. “Sempre tenen aquest paper, però també hi ha altres seleccions fortes com França, Anglaterra Itàlia o Alemanya”. El partit serà especial per a tots els jugadors de la selecció, però ja s’han enfrontat a combinats com França, Brasil i Anglaterra. “A nivell mental, els jugadors afronten aquest partit de manera diferent perquè volen demostrar contra jugadors de moltíssima qualitat”. I de la golejada de fa 20 anys, què en recorda Koldo? “Espanya ens va posar a lloc perquè quan jugues amb seleccions d’aquest nivell ja passen aquestes coses. El que m’agradaria és que gaudissin aquest partit com va fer aquella selecció on jo jugava”. 

Marc Pujol, migcampista de l’Atlètic Escaldes i un dels veterans de la selecció, reconeix que aquest “serà un partit especial. Sense cap mena de dubte és un dels partits que més il·lusió em fan. És un privilegi jugar contra aquestes seleccions com també ho va ser fer-ho contra França, Portugal o Brasil. Són partits que queden per al rècord. Això sí, no deixa de ser un partit de futbol i al camp són onze jugadors contra onze”. L’experimentat jugador, de 41 anys, destaca que els camins de les dues seleccions són ben diferents. “Ho intentarem a la nostra manera i també gaudir dintre del patiment, que també hi serà. Serà una bona prova per a nosaltres per continuar creixent”.

Renovació, protagonista

L’anunci de la federació de la renovació de Luis de la Fuente deu minuts abans de la roda de premsa prèvia del tècnic va marcar la compareixença del tècnic espanyol i va eclipsar completament el partit d’avui contra els tricolors.

De fet, una interpel·lació sobre el perquè la selecció ha triat dos “rivals modestos” com són Andorra i Irlanda del Nord per tancar la preparació abans de l’Eurocopa va ser l’única referència a l’equip de Koldo. I de la Fuente, que va assegurar “estar tranquil” i que un cop fet pública la seva renovació “ens centrem només a parlar de futbol i del que podem controlar”, va tirar de manual per explicar que l’equip “necessita partits que serveixin per reactivar uns jugadors que porten deu mesos competint, alguns dels quals amb prop de 60 partits a les cames i altres, 50”, i tot amb l’únic objectiu “d’arribar en les millors condicions possibles al primer partit del dia 15”.

Tant el tècnic espanyol com  el defensa del Chelsea, Marc Cucurella, que va comparèixer després, van destacar “l’ambient excepcional” que hi ha a l’equip, “la ràpida integració dels nous” i la “il·lusió i ganes de treballar i sumar”.