Shayne Whittington, el nou ‘center’

Shayne Whittington. Aquest és el nou center del Bàsquet Club MoraBanc Andorra. La cinquena incorporació de la temporada, comptant la del fitxatge en propietat de Moussa Diagne, és un pivot de 27 anys i 2,11 nascut a Paw Paw (Michigan) però amb passaport macedoni, i que militava la temporada passada al Zenit de Sant Petersburg de la VTB League. La seva arribada deixaria la pintura amb Oliver Stevic, Moussa Diagne i ell mateix, i amb només un ala pivot, l’encara lesionat Beqa Burjanadze. Per tant, al director esportiu del BC MoraBanc només li queda incorporar un 4 després que Pablo Aguilar –nom avançat pel Diari BonDia– estigui esperant una oferta econòmicament superior d’algun equip de fora d’Espanya i, segons el web Encestando, l’ala pivot triat pel BC MoraBanc és el nord-americà Reggie Upshaw Jr.,  que militava la temporada passada al Walter Tigers Tübingen de la BBL (Lliga alemanya). Té 23 anys, fa 2,03 i va anotar 14,42 punts, va capturar 6,67 rebots i va valorar 17,21. L’ala pivot que vol Francesc Solana després de la negativa de Pablo Aguilar es va formar al Middle Tennessee State Blue Raiders. El 2017 va jugar la Summer League de Las Vegas, lloc on acostuma a anar Solana, amb els Milwaukee Bucks i al 2018 amb els Clippers.

Whittington, nom avançat per l’especialista en fitxatges Chema de Lucas, va començar a jugar en high school a Lawrence. En el seu primer any de júnior ja va marcar diferències, amb 11,3 punts, 9,2 rebots i 2,1 taps i ajudant el seu equip a guanyar el Detroit Free Press Class D amb 23 victòries i només dues derrotes. El seu últim any de júnior encara va ser millor, amb 17,2 punts, 12,1 rebots i 4 taps. La seva arribada a l’NCAA era òbvia, i va fitxar pel Western Michigan el 2009 i va marxar-ne el 2014. La seva primera i segona temporada no van ser bones, però les seves prestacions després van millorar, amb 16,1 punts, 8,9 rebots i 1,5 taps. No va ser draftejat a l’NBA en el draft del 2014, però va signar un contracte amb Indiana Pacers. El mes de gener el van enviar al vinculat, el Fort Wayne Mad Ants de l’NBA D-league. Allà va anotar 12,1 punts i va capturar 7,9 rebots. Va alternar-ho amb partits amb els Indiana Pacers,  on va jugar 27 partits amb un mínim protagonisme. El Rio Natura Monbus Obradoiro de l’ACB, gran especialista a fitxar interiors, el va convèncer per enrolar-se al projecte liderat des de la banqueta per Moncho Fernández. Els gallecs van aconseguir el servei del “pitjor jugador de l’NBA”, tal com el va anomenar la cadena ESPN la temporada 2014-2015. Hi anava a formar part d’un joc interior amb el català Nacho Llovet i l’ucraïnès Artem Pustovyi, que està a punt de fitxar per l’FC Barcelona Lassa. El pivot nord-americà va retrobar-se com a jugador a Santiago de Compostel·la i va anotar 11,70 punts, va capturar 5,54 rebots i va sumar 12,03 de valoració en 22,54 minuts. La seva bona temporada li va servir per fitxar pel Zenit de Sant Petersburg. Amb l’equip rus va acabar tercer del grup D a la lligueta, es va classificar per al Top-16, finalitzant en segona posició al grup F, i va perdre als quarts de final contra el Grissin Bon Reggio Emilia. En aquesta competició, Whittington va anotar 4,9 punts, va capturar 3,8 rebots i va valorar 4,6. A la VTB League, competició domèstica, el Zenit va finalitzar quart i va acabar tercer al play-off pel títol. El pivot nord-americà va anotar 7,9 punts, va capturar 3,4 rebots i va valorar 8,2. 

El futur fitxatge del BC MoraBanc té molta capacitat per jugar d’esquena a l’anella al pal  baix i per jugar obert, ja que té molt bon canell des de la llarga distància. En defensa és un jugador sacrificat i intimida amb la seva envergadura col·locant taps. José Luis Mateo, director esportiu de l’Obradoiro, així el va definir quan el va fitxar per als de Santiago de Compostel·la: “Incorporem un jugador polivalent, ja que té bons registres en el pal i un interessant llançament exterior”. Mateo és un gran descobridor de jugadors interiors: Levon Kendall, que després va fitxar per l’Alba Berlín; Stéphane Lasme (actualment a l’Unics Kazan i abans al Panathinaikos); Salah Mejri, que va marxar directament al Reial Madrid i després a l’NBA amb Dallas Mavericks;  Robbie Hummel, que va fitxar tot seguit pel Minnesota Timberwolves; Mike Muscala, a l’Atlanta Hawks; Maxi Kleber cap al Dallas Mavericks i ara Artem Pustovyi al Barça. 

La plantilla del MoraBanc està a només un jugador de completar el disseny, ja que actualment compta amb Rafa Luz i Albicy de bases. Dylan Ennis, Guille Colom, David Jelínek i Michele Vitali d’escortes. Aquests dos últims podran fer també d’ales i el primer podria ajudar en la posició de director d’orquestra i com a ala David Walker. Com a ala pivot només hi ha Burjanadze i, com a pivots, Oliver Stevic, Moussa Diagne i, un cop es faci oficial, Whittington. Només hi ha un inconvenient, Obradoiro el va inscriure al dret de tempteig i podria igualar l’oferta andorrana.

 

Gibraltar passa per sobre de la selecció U18

 

Segona derrota en el segon partit del Campionat d'Europa C U18 femení,  al Poliesportiu d'Andorra. El combinat dirigit per Carla Puntí va rebre un dur correctiu de Gibraltar en perdre per 64 a 34. Les joves jugadores andorranes perdien als primers 10 minuts per un contundent 21 a 6. Andorra, que va perdre el primer partit contra Malta, no va saber aturar el bon joc ofensiu de Mireya Benítez i, al final del segon quart, 39 a 16 i cap al descans a agafar forces després del domini aclaparador de Gibraltar. A la represa, petita reacció de les noies de Puntí, amb un parcial de 10 a 15 que va deixar a l'electrònic un 49 a 31. La derrota era un fet i només calia recuperar sensacions. Al final, 64 a 34, amb 19 punts de Benítez i 8 de Júlia Márquez. Avui, contra Moldàvia a les sis de la tarda.