La primera temporada d’Irineu Esteve a l’elit de l’esquí de fons no podia rebre un qualificatiu millor que el que hi va posar ahir el director esportiu de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE), Carles Visa: “Ha fet una temporada de cine.” Esteve té tan sols 20 anys i ja s’ha vist les cares amb els millors del món de l’esquí de fons. En la Copa d’Europa (OPA), a falta de dues proves per al final, a St. Ullrich (Àustria) i Seefeld (Àustria), lluita per conservar la tercera posició, en els Campionats del Món absoluts a Lahti (Finlàndia) va assolir ahir el 29è lloc als 15 quilòmetres clàssics i dissabte passat va ser 33è a la cursa de 15 quilòmetres lliures més els 15 quilòmetres clàssics. A banda, en els Campionats del Món sub-23 de Park City va obtenir un 8è lloc als 15 quilòmetres clàssics més 15 quilòmetres lliures i el 4t en els 15 quilòmetres lliures. 
“El balanç tenim previst fer-lo a final de temporada, però estem molt contents dels seus resultats. Aquest ha estat el primer any amb els grans i no sabíem com ho faria. Ha anat millor del que esperàvem. Això sí, pas a pas. Té potencial. Avui [ahir per al lector] ha estat top 30 en uns Campionats del Món. Hi ha talent. Tot i així, s’ha de treballar molt perquè aquesta carrera esportiva ha de ser molt llarga. Treballa molt i és al·lucinant perquè té molta ambició”, va assegurar el director tècnic de la FAE, Carles Visa, que té clar que ara Esteve afronta un objectiu important. “Defensa la tercera posició en Copa d’Europa, que seria un resultat més que històric.” En el futur més proper aspira a la Copa del Món i també als Jocs Olímpics d’Hivern a Pyeongchang. 
El jove esquiador de fons, el segon que hi ha a la FAE després de Paco Soulié, va fer un temps de 39.28.4, a 2.44 del primer classificat, el finlandès Iivo Niskanen, que va superar el gran favorit al triomf, el veterà noruec Martin Johnsrud Sundby, i el tercer, el seu compatriota, Niklas Dyrhaug. “Estic molt content perquè he complert l’objectiu que buscava in extremis. He fet el màxim en un nivell molt alt. No pensava en com ho faria perquè vam arribar als Campionats del Món sub-23 en el pic de forma més alt i no teníem gaires esperances. Per tant, ho considero un bon resultat perquè m’ha servit per veure on puc estar i també per agafar experiència”, va reconèixer Esteve, que creu que no li ha faltat res per ser més a dalt de la classificació final. “He donat el màxim contra esquiadors de fons que dominen com ningú aquest esport. En el primer any de categoria absoluta no pots esperar fer resultats més bons. Aquesta per a mi ha estat la temporada més exigent i el balanç és força positiu. No m’esperava aquests bons resultats en un nivell tan alt com aquest”, va dir Esteve. El jove esquiador de fons de la FAE vol continuar millorant: “He vist que no és impossible ser allà davant i l’any que ve hi aniré amb les mateixes ganes o més. Intentaré superar els resultats fets aquesta temporada, però això no vol dir que ho aconsegueixi, perquè l’esquí de fons té aquestes coses.” 
Irineu Esteve afronta el tram final de temporada i el seu entrenador, Joan Erola, té clar quins són els propers objectius: “Ara toca centrar-nos en la Copa d’Europa, a veure si podem acabar ben posicionats. Estem molt contents perquè estem en un nivell molt alt des del desembre. Ell està molt amunt tot l’any i això és molt bo.” “Una temporada de cine”, tal com la qualifica Visa, està a punt d’arribar al final i el futur té molt bona pinta.

El ‘Moussambani’ de l’esquí de fons: Adrián Solano

Aquests Campionats del Món d’esquí de fons a Lahti seran recordats per l’actuació del veneçolà Adrián Solano. Amb només 22 anys va veure per primera vegada la neu a Finlàndia, on va arribar després de ser deportat per França. Els malabarismes de Solano per continuar en competició i la seva tenacitat per acabar la prova, en què va triplicar el temps del guanyador, van fer la volta al món i també van despertar més d’un somriure. Això va passar en la classificatòria dels 10 quilòmetres. A meitat de la prova se li van trencar els pals i després va començar a fer equilibris abans de retirar-se. Un dia més tard va prendre part en la prova esprint (1,6 quilòmetres). Va arribar l’últim de 156 participants, a 10 minuts del primer. Al més pur estil del nedador guineà Eric Moussambani en els Jocs de Sydney.