Del vintè lloc de la primera mànega a caure a la segona. Joan Verdú va encetar la seva temporada més exigent al gegant de la Copa del Món de Solden (Àustria). El primera espasa de l’esquí alpí de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE), vigent campió d’Europa de la general de gegant, va sortir amb el dorsal 23 en el glacial tirolès. A la primera mànega va destacar en assolir el millor resultat en la màxima competició de l’esquí alpí amb un 20è lloc, a 2”06 del primer classificat, el suís Marco Odermatt. El d’Stans, de 25 anys, va fer un crono en aquesta primera mànega de 59”88. El segon va ser el noruec Lucas Pinheiro Braathen, a 0”41, i el tercer, l’eslovè Zan Kranjec, a 0”69. Per tant, l’esquiador andorrà va estar entre els millors del món a la primera mànega. “Penso que he fet una primera mànega molt sòlida. Sense problemes i sense donar el meu 100%, és a dir, amb marge de millora. Aquest ha estat el meu millor resultat en una primera mànega de Copa del Món”, va assegurar Joan Verdú, que entrava dins dels 30 primers directe cap a la segona mànega i també a la zona de punts.
L’esquiador de la FAE no va tenir la mateixa sort a la segona mànega i va fer un interior. Es va quedar fora de la competició, tot i marcar bons temps amb un primer parcial que el va situar en vuitè lloc. A un dels girs posteriors a dretes, Verdú va fer un interior i va acabar caient. “Òbviament no és el resultat desitjat, però em quedo amb les coses bones. Un dia com aquest hi havia molta pressió amb la primera Copa del Món del curs. A la segona he començat amb cap dubte dins del meu cap. He esquiat com m’agrada i estava anant bé la mànega, amb bons temps i bon feeling, però de cop i volta un interior m’ha tirat a terra”, va indicar Verdú. En aquesta mànega també va caure el noruec Aleksander Aamodt Kilde.
Sens dubte, la lectura d’ell és positiva. “Em quedo amb el positiu. Amb els temps i les sensacions. Estic molt agraït a l’equip, que ha fet una feina brutal aquests dies per preparar-ho de la millor manera possible i ara seguirem amb la mateixa línia”, va sentenciar Verdú.
Juan Lago, el seu nou entrenador, va fer una valoració bona de la primera prova del curs de Copa del Món de Joan Verdú. “A la primera mànega es va classificar per a la segona. Aquest era l’objectiu. Ho ha fet amb una pista trencada, per tant, ha fet molt bona primera mànega”. També va analitzar el succeït a la segona. “Hem sortit per totes. Ha caigut en el mur i al final això és part de l’esport. La valoració és bona, tot i que no estem tan contents com podríem haver estat. Ha demostrat un molt bon nivell d’esquí. L’equip està treballant molt bé i ara hem de descansar una mica i tornarem a preparar els paral·lels”, va dir el tècnic madrileny de Joan Verdú.
La pròxima Copa del Món serà el gegant paral·lel de Lech-Zuers (Àustria) diumenge 13 de novembre. Una segona oportunitat per rescabalar-se.
 
Marco Odermatt comença a Solden la seva defensa del títol
 
El vigent campió del món de gegant és el rival a batre. Marco Odermatt va fer bons els pronòstics. El d’Stans, que ja enlluernava en la seva etapa de júnior, va colpejar primer i, tot i cometre dues errades en la segona mànega, es va endur la primera victòria del curs a Solden. L’helvètic va signar el seu dotzè triomf en Copa del Món i el vuitè en gegant. Odermatt va guanyar la general el curs passat amb quasi 500 punts d’avantatge sobre el noruec Aleksander Aamodt Kilde.