Sèrbia té un mite a la seva banqueta, és Dragan Stojković. L’ex-mitja punta talentós, nascut a Niš, va ser un dels millors jugadors de la ja desapareguda Iugoslàvia. El seu sobrenom és Piksi, per la sèrie de dibuixos animats que tant li agradaven: Pixie, Dixie i el gat Jinks. Mardito roedores, és a dir, maleïts rosegadors va ser la seva frase més famosa. La selecció visita avui (20.45 hores) la Sèrbia de Piksi després de plantar cara a Anglaterra a l’RCDE Stadium de Cornellà-El Prat. Els de Koldo Alvarez De Eulate, com va passar dissabte amb els pros, volen ser uns maleïts rosegadors contra els serbis, que només han jugat un partit del grup K del Premundial i va ser dissabte amb empat a 0 contra Albània –els de Sylvinho van fallar un penal a càrrec de Rey Manaj que va aturar el porter Djordje Petrovic–. Els de Koldo arriben al partit a Lekovac sense puntuar després de perdre contra Letònia a l’estrena per 0 a 1, Albània (3 a 0) i Anglaterra (0 a 1). “No deixa de ser una altra cosa que competir i intentar repetir moltes coses bones que vam fer l’altre dia contra Anglaterra. També li volem sumar algun petit detall que ens farà créixer”, va assegurar el seleccionador, que no té cap novetat a la convocatòria respecte a l’últim partit de dissabte. “Molt contents per la feina que estan fent els jugadors i per la seva entrega en cada partit”.
Marc Vales, defensa central de l’Atlètic Lleida i migcampista a la selecció fent de capità per la baixa de Marc Pujol, arriba avui als 100 partits com a internacional. Serà el cinquè centenari. El primer va ser Óscar Sonejee. “És una xifra a la qual no arriba tothom i té molt de mèrit en una selecció molt petita. Només puc parlar bé d’aquests jugadors que arriben a aquesta xifra”, va dir Koldo, que va jugar 79 partits com a internacional.
El nou centenari, que té 35 anys, també va valorar aquesta fita. “És una xifra màgica. Implica una carrera molt llarga i molts anys a la selecció. Un petit premi, però jo ho valoro com un partit més. Sigui com sigui, és un premi a una trajectòria i una dedicació a un escut”, va indicar Marc Vales.
Piksi Stojković, campió de la Copa d’Europa amb l’Olympique de Marsella, va arribar el 2021 a la banqueta del combinat serbi. Va substituir l’interí Ilija Stolica i va portar la selecció del seu país al Mundial de Qatar 2022 i després a l’Eurocopa 2024 que es va disputar a Alemanya. El seu combinat té jugadors com el defensa central Nikola Milenković (Nottingham Forest), Strahinja Pavlović (Milan), el migcampista ex-Getafe i València, Nemanja Maksimovic, el també migcampista Saša Lukić (Fulham), el davanter de la Juventus, Dušan Vlahović, l’experimentat golejador Aleksandar Mitrović i també joves talents com Stefan Mitrović (Oud-Heverlee Leuven) o el mitja punta Lazar Samardžić (Atalanta). Un combinat que ha començat tard aquest Premundial i ho va fer amb empat a Albània. “L’alarma està encesa. El partit d’Andorra contra Anglaterra ens fa ser cautelosos, però no estem atemorits”, va dir Piksi Stojković.