La versió oficial de la història ens explica que l’ara famosa estàtua eqüestre de Francisco Franco feta per l’escultor Josep Viladomat va ser un encàrrec de l’Ajuntament de Barcelona. També que l’obra es va fer en agraïment a Franco després de l’anunci que el castell de Montjuïc era retornat a la ciutat. D’entrada podria sobtar que Viladomat –que el 1934 es va significar clarament en elaborar l’escultura anomenada La República i exiliat a Andorra (on va morir el 1989)– hagués accedit a realitzar un encàrrec en honor al dictador. L’explicació fóra que Viladomat havia estat detingut a Barcelona acusat de contraban a causa de la compra a Andorra d’un vehicle privat. Es diu que l’alcalde Porcioles –que va tenir força interacció amb Andorra– va “intercedir” i “negociar” amb Viladomat per tal que dugués a terme l’encàrrec a canvi de la seva llibertat.

L’emplaçament original de l’estàtua va ser el pati d’armes del castell de Montjuïc (de 1968 fins al 1986). D’aquí la van traslladar per ser exposada a l’interior del museu militar. El 2001 va ser retirada d’exposició al públic per passar a un magatzem del fortí del castell. Finalment, el 2008, va acabar als magatzems municipals.

L’agost del 2013 es va detectar que l’estàtua havia estat decapitada. Els mossos van aventurar que l’amputació havia estat feta amb una serra de tipus radial o una torxa de querosè, tot i que ningú no havia percebut cap moviment estrany i la porta del magatzem tampoc no havia estat forçada.

És de tots coneguda la recent, breu i polèmica ressuscitació de l’obra amb motiu de la mostra Franco, Victòria, República: Impunitat i espai urbà, organitzada per l’Ajuntament de Barcelona. L’exposició pretenia mostrar la permissivitat amb els símbols de la dictadura a partir de la peripècia de tres estàtues i de l’actitud dels seus autors. L’espai triat per a l’exposició, la plaça de l’antic Mercat del Born. Enter the Sleepy Hollow horror show.

La resta és història: un grup de ciutadans la van tacar amb ous i caquis i van practicar-li grafits; l’artista Toni Molins va col·locar-hi una nina inflable; un altre artista australià, Will Coles, va fer una intervenció deixant un cap de guix (¿de Franco?) a terra; i finalment, uns dedicats ciutadans van executar un enderrocament improvisat del bronze, que va quedar seriosament malmès. L’Ajuntament va optar per retirar el manyoc. Fi oficial de la història. Enmig de tot aquest daltabaix, recordo una conversa amb Sergi Mas anys enrere i que resoldria el misteri de la desaparició del cap sense serres ni torxes: una vegada que Mas li havia retret a Viladomat que accedís a fer l’escultura de Franco, l’altre li va dir amb murrieria: “Hi ha una cosa que no sabeu! Li vaig posar a Franco un cap de rosca perquè l’hi canviïn tan bon punt arribi el següent!”