Inundacions a Bangladesh

Bangladesh es troba en un moment crucial en la seva ruta de desenvolupament. Encara que ha realitzat notables progressos en el desenvolupament de la seva l’economia i en la reducció de la pobresa, algunes de les conseqüències del creixement, com ara la degradació mediambiental local a causa de la contaminació del sòl, l’aigua i l’aire, juntament amb l’impacte i l’augment del risc de desastres relacionats amb el clima, han alentit el seu progrés. 
El 2021 es trobava en el lloc 133 de 189 en l’Índex de Desenvolupament Humà que calcula les Nacions Unides. Específicament sobre el clima, Bangladesh és un dels països més prioritaris a escala global sobre acció al voltant del clima. Com a país de baixa altitud, amb una de les xarxes fluvials més grans del món (tot el delta dels rius Ganges i Brahmaputra), Bangladesh és altament vulnerable al canvi climàtic. Unicef hi treballa des del 1949, i el nostre treball al voltant de l’aigua, sanejament i higiene (conegut com a WASH) es concentra cada cop més en el canvi climàtic. 
D’acord amb l’Índex de Risc de Canvi Climàtic d’Unicef, aquest país té el nivell més gran de risc a tot el món. Un de cada tres infants de Bangladesh, gairebé vint milions en total, són víctimes de les condicions meteorològiques extremes, les inundacions, l’erosió fluvial, l’augment del nivell del mar (que salinitza l’aigua potable) i altres xocs mediambientals provocats pel canvi climàtic.
Tot això impacta en les possibilitats econòmiques de les famílies, que veuen reduïts els seus cultius, dificultant l’accés a l’aigua i als diferents mercats. Les famílies més afectades acaben migrant a les ciutats i els seus infants acaben en barris marginals, on les seves perspectives sanitàries i educatives són molt pitjors. Els infants d’aquest país no en són responsables, però en paguen el preu.
Les vulnerabilitats climàtiques dels infants a Bangladesh es veuen exacerbades per les deficiències en la disponibilitat de bons serveis d’aigua i sanejament. Per exemple, el 41% de la població no té accés a aigua potable segura, amb 17,5 milions de persones beuen aigua amb un nivell d’arsènic per sobre de les normes sanitàries nacionals. Des del 22 de maig les pluges torrencials han inundat el nord-est de Bangladesh, concretament els districtes de Sylhet, Sunamganj, Habiganj, Netrokona and Maulvibazar. Els danys han estat molt grans. Hi ha quatre milions de persones afectades, entre elles més d’1,5 milions d’infants, que corren un major risc de diarrea i altres malalties transmeses per l’aigua a causa de la pèrdua d’accés a l’aigua neta i instal·lacions higièniques bàsiques. Durant les inundacions, els pous i altres subministraments d’aigua es veuen contaminats per latrines inundades i altres fonts de contaminació, perdent així els infants i les seves famílies l’accés a l’aigua neta.
Més de 800 institucions educatives, en la seva majoria escoles primàries governamentals, han estat tancades a causa de les greus inundacions a Sylhet i Sunamganj, els dos districtes més afectats. Almenys 33 centres d’aprenentatge, sostinguts en part per Unicef, a Sunamganj també van ser danyats a causa de les inundacions, afectant l’educació de centenars d’estudiants.
En qualsevol emergència, els infants són els més vulnerables. La seguretat, la salut, la nutrició i la protecció dels infants i les seves famílies és la nostra prioritat. Unicef està treballant estretament amb el Govern i els agents humanitaris per donar suport a l’accés a aigua neta i articles higiènics. En aquest moment no es pot estalviar cap esforç per a garantir les necessitats immediates dels infants afectats i treballar per reobrir les institucions educatives danyades per a evitar que es continuï perdent l’aprenentatge, que ja ha estat afectat de manera substancial per la pandèmia de la Covid.
Unicef està fent costat al Govern amb el subministrament d’aigua i equips de sanejament, incloent-hi sabó, tauletes de purificació d’aigua, contenidors d’aigua, material sanitari, i galledes, per assegurar que els infants i les seves famílies tinguin accés a aigua neta i articles d’higiene durant i després de les inundacions. Unicef ha enviat cartells en la prevenció d’ofegament, per a la seva distribució, ha proveït d’existències de llet terapèutica, menjar sec, ha desplegat equips mèdics a 149 districtes, i repartit kits d’educació d’emergència, per assegurar la continuïtat en l’educació, una de les nostres prioritats.
Aquest cas de Bangladesh ens fa palesa la dimensió i duresa dels impactes del canvi climàtic en els infants i les seves famílies i la necessitat de dotar de recursos tant per pal·liar-ho quan succeeixen, com per enfortir tots els sistemes de sanejament, canalització i higiene per prevenir els danys futurs.