Quan hom visita la impressio-nant catedral gòtica de Colònia, a Alemanya, observa com una de les peces més importants és el reliquiari que conté el ossos dels Tres Reis Mags o Tres Savis d’Orient.
És un sarcòfag triple amb un ornament molt carregat amb or i pedres precioses que mostren que és el reliquiari més gran del món occidental.
Que fan els ossos dels Reis Mags a Colònia? Qui els hi va portar?
És cert que l’origen de la historiografia dels Tres Reis Mags és difusa i controvertida i que l’única menció que existeix amb relació a aquests personatges rau en un verset de l’Evangeli segons Sant Mateu, que a més no menciona ni que siguin Reis, sinó que explica que són “Mags d’Orient que han vist l’estel del rei dels jueus i que venen a adorar-lo” (Sant Mateu 2:2-3).
Així que no fou fins al segle III que el teòleg cristià Tertulià creà la figura dels Tres Mags d’Orient, que anomenà Melcior, Gaspar i Baltasar, que són els noms que coneixem avui. I encara es va haver d’esperar uns segles més tard, fins al segle VIII, perquè un monjo anglosaxó, Bede el Venerable, els elevés al manuscrit Excerpta latina barbari, a la categoria de reis. 
Tot i amb això, algunes tradicions cristianes, com l’armènia o la siriana, mantenen que no eren tres Reis Mags, sinó que n’eren dotze!
El fet és que la historiografia cristiana els va atorgar un rol i un lloc prou importants perquè dites relíquies fossin portades de Jerusalem, primer a Constatinoble, el segle IV, i just després a Milà, fins a arribar a Colònia l’any 1164 i de la mà de l’Emperador del Sant Imperi Romà Germànic Frederic Barbaroja, un dels cops que va saquejar Milà enfadat perquè el Papa l’havia excomunicat.
Així que les relíquies esmentades es troben a la catedral de Colònia des de fa 855 anys! Cal remarcar que han estat reconegudes des de l’inici per l’Església catòlica, i  que Colònia va ser durant molts anys considerada la ciutat Santa del Nord i que continua sent un lloc de pelegrinatge per a cristians d’arreu del món.
És possible que aquesta llarga permanència d’unes relíquies ricament decorades i exposades a la catedral de Colònia sigui una petjada més que suficient per arrelar una tradició que forma part del nostre llegat.
I a casa nostra, més de vint segles més tard, recordem que els Tres Reis Mags que representen en l’imaginari col·lectiu o bé tres continents –Europa, Àsia i Àfrica– o bé tres àrees geogràfiques –Pèrsia, l’índia i Aràbia– van portar tres presents, l’or, l’encens i la mirra, a l’infant Jesús que acabava de nàixer. I ho transformem any rere any en una màgica il·lusió de presents i de regals per als nostres infants.
Ho fem el 6 de gener, dia de l’Epifania, que en grec vol dir dia de l’Aparició.