Fa dues setmanes, parlàvem aquí sobre la reciprocitat o, més aviat, la manca d'aquesta quan a les persones que demanen favors els arriba el torn de retornar-los. A aquestes altures de la vida, res hauria de sorprendre'ns, però sí, i és per això que en vull parlar. Per què? Perquè crec que, juntament amb la reciprocitat, hi ha un altre fenomen que transita carrils bastant semblants: l'empatia. Una paraula que ja porta temps entre nosaltres, formant part de la nostra quotidianitat, sobretot perquè és una cosa que tothom reivindica i, per sobre de totes les coses, exigeix als altres.
I què és l'empatia? La definició diu que és la capacitat que té una persona de comprendre les emocions i els sentiments dels altres, basada en el reconeixement de l'altre com a similar, és a dir, com un individu amb ment pròpia. Per això és vital per a la vida social. A més, consisteix a entendre una persona des del seu punt de vista en comptes del propi, o a experimentar indirectament els sentiments i les percepcions de l'altre.
Fins aquí, tots hi estem d'acord i, segurament, a cap de nosaltres se'ns passaria pel cap qüestionar la seva existència. Però, com que la realitat sol ser més complexa, la percepció canvia quan la vida ens posa davant de determinades situacions que requereixen certs comportaments de les persones. I és aquí on ens adonem realment del lloc que ocupa cadascú en el nostre entorn. Així, hi ha gent que ens sorprèn per a bé perquè fa o diu alguna cosa que no esperàvem, perquè no havia estat part del seu comportament fins a aquell moment. Ens ofereix el seu suport o es manté més a prop del que hauríem imaginat.
L'altra cara de la moneda, per descomptat, són les sorpreses negatives. Amics que ens demostren amb els seus actes que potser som més amics pel que vam saber ser en el passat que pel que som en el present. I, al final, està bé, ho entenc. Com diu la frase, el temps posa tothom al seu lloc, més tard o d'hora. La gràcia, per dir-ho d'alguna manera, és que la gent que més reivindica l'empatia a escala general per a la societat i, a escala particular, quan es tracta de rebre-la, sol ser la que pateix d'amnèsia o fingeix demència quan la qüestió és demostrar-la als altres. Ja sabeu, el típic discurs que el món seria millor si... seguit d'una quantitat de bla-bla-bla indeterminada, que cadascú sabrà reconèixer segons els interlocutors.
Últimament semblo un defensor de causes perdudes, perquè la conclusió a la qual arribo després d'un exemple, i un altre, i un altre més, és que l'única cosa que ens envolta és un individualisme feroç que fa bona l'altra frase: campi qui pugui. Espero que sàpigueu disculpar aquesta onada de pessimisme. Serà la realitat, que quan colpeja em produeix gairebé el mateix símptoma que la calor.