Investigador i astrofísic centrat a l’estudi dels exoplanetes. Exerceix des de l’Observatori Astronòmic del Montsec i el proper 8 de juliol participa al Festival d’Astronomia amb una conferència sobre possible vida en altres mons.  

Que són els exoplanetes? 
Un exoplaneta, també conegut com planeta extrasolar, és un planeta que es troba a fora del sistema solar. Dit en altres paraules, és un planeta que orbita al voltant d’una estrella diferent al Sol. Sabem que el sistema solar es compon de vuit planetes, doncs resulta que les altres estrelles també disposen dels seus sistemes planetaris amb els seus respectius planetes; es diuen exoplanetes. 

Es pot saber amb certesa si hi ha vida en un altre lloc de l’univers?
Ara mateix no és pot determinar perquè encara no s’ha detectat. L’únic planeta habitat que coneixem avui dia és la Terra. De moment, el que hem descobert és que hi han molts altres mons (exoplanetes) que s’assemblen a la Terra. També estem estudiem si hi ha vida en altres planetes del sistema solar, com a Mart o en algunes llunes de Júpiter o de Saturn. Fins ara no hem trobat vida microscòpica, però no podem afirmar ni negar que n’hi hagi, ja que sabem que en aquests exoplanetes hi ha aigua líquida. 

I d’existència intel·ligent?
Tampoc se’n ha trobat. Però el que s’està duent a terme, i de manera molt seriosa, és la recerca del que anomenem les tecnosignatures. Serveixen per localitzar si hi ha tecnologia en algun altre món llunyà. Això es pot captar en forma de senyals de radio o amb algun altre patró de comunicació. Un bon exemple d’aquesta recerca, i que porta molts anys en marxa, és el projecte SETI de la NASA;  la recerca d’intel·ligència extraterrestre.

Creu que existeixen els alienígenes?
Un aspecte es pensar que hi hagi vida a l’univers fora de la Terra. Però això encara no ho hem comprovat. El que es pot arribar a raonar és que la vida sigui un fenomen abundant a l’univers, majoritàriament en forma microbiana. Per tant, hi ha la possibilitat que en altres indrets s’hagi arribat a desenvolupat vida amb capacitats de comunicació. Això no vol dir que hi hagi alienígenes aterren per la Terra, ja que és estadísticament molt menys probable. Personalment, no crec en els ovnis com a objectes extraterrestres. 

Què és el més estrany que ha arribat a captar amb un telescopi?
De fenòmens astrofísics hi han de molts estranys, però una de les observacions més curioses que em arribat a realitzar amb el telescopi Joan Oró, va ser la coneguda estrella de Tabby. Es tracta d’un objecte estel·lar molt curiòs perquè presenta unes alteracions de llum que fins abans no s’havien vist. Es diu que és l’estrella més misteriosa de l’univers. Al Montsec la vam estar seguint durant molts mesos, i al final vam teoritzar que eren uns núvols del pols els que creaven aquest efecte d’apagat al passar davant de l’estrella.

Quina és la millor época per contemplar les estrelles?
Els astrofísics estem tot l’any observant el cel nocturn en la missió d’obtenir noves dades, però per a qualsevol persona que el vulgui mirar amb els seus propis mitjans, una bona època és l’estiu! És un dels millors moments perquè podem captar la Via Làctia i és una oportunitat per aprofitar la bona temperatura a la nit i gaudir del cel estrellat. 

Sap quina és la seva naturalesa?
Sí, ho coneixem gràcies a la millora que han tingut els telescopis en els dos últims segles. És a través de la llum de les estrelles que analitzem la seva composició, la seva edat o el seu tipus. Sabem que estan conformades en un 90% per hidrogen, també per heli i per altres components químics. De fet les estrelles són les fàbriques d’elements químics de l’univers. Avui dia podem comparar un gran nombre d’elles i veure, per exemple, quines són les més noves.

Finalment, on treballa?
Opero des de l’Observatori del Montsec amb el telescopi Joan Oró, on porto a terme la recerca i el descobriment d’estrelles que tinguin o puguin contenir exoplanetes. A dia d’avui, des del Montsec em participat en el descobriment d’unes quantes desenes d’exoplanetes,  que em dut a terme en col·laboració amb altres observatoris més grans de la Terra. Aquesta és la tasca del meu dia a dia.