El Govern i el Comú de Canillo han signat avui un conveni de col·laboració per garantir el manteniment del Santuari de Meritxell. Així s'ha anunciat durant la presentació dels actes del cinquantè aniversari de la inauguració del temple.

La ministra de Cultura, Mònica Bonell, ha explicat que "el ministeri invertia anualment uns 12.000 euros en feines a nivell més exterior, en petites actuacions que tenien a veure amb algun mobiliari que es feia malbé, i per poder gestionar-ho d'una manera més eficaç, hem arribat a un acord amb el Comú. Això permet ser més eficients i aprofitar millor els recursos públics".

El cònsol de Canillo, Jordi Alcobé, ha destacat que "és un conveni molt pragmàtic" i que permetrà "treballar conjuntament" en lloc de "pensar que cadascú té poder en la seva àrea. És un pas cap a una col·laboració més natural entre administracions: menys fronteres internes i més feina conjunta quan el patrimoni ho requereix". 

Cicle de vida
Alcobé ha afegit que "una obra de cinquanta anys es va fent vella i tot té un cicle de vida. Per tant toca fer retocs i renovar". En virtut del conveni, el Govern assumeix el manteniment de l'interior, les exposicions, la il·luminació, la neteja, la seguretat i altres serveis.  El Comú es fa càrrec del manteniment de l'espai exterior, els accessos i el suport logístic als actes que s'hi organitzin.

Entre els que es duran a terme pel cinquantè aniversari n'hi ha que estan inclosos als programes Canya als museus i Nits d'estiu. Hi haurà concerts d'orgue per part d'Amores Grup de Percussió & Ignacio Ribas i l'organista italià Paolo Oreni. Seran una trentena d'activitats, inclós un documental. Per Bonell la celebració "és una oportunitat per explicar el llegat que representar el santuari, però crec que també és una oportunitat per mirar endavant”.

La ministra ha esmentat les actuacions que s'han efectuat,  com la instal·lació de tres campanes, per completar i poder interpretar l'Ave de Meritxell, la renovació i millora de la instal·lació d'il·luminació exterior (juntament amb FEDA) i la renovació del camí verd fins a Prats amb la col·laboració del ministeri de Medi Ambient, Agricultura i Ramaderia.

Alcobé, per la seva banda, ha opinat que el santuari "és molt més que un monument, és un punt de trobada que forma part de la memòria col·lectiva del nostre poble. És un dels llocs més emblemàtics i visitats d'Andorra". 

El propi Alcobé participarà el 7 i 8 de setembre tocant l'orgue en dues misses que es faran a les nou del vespre i a les set de la tarda al santuari. "Amb aquest conjunt d'activitats volem dinamitzar el territori, i al mateix temps, contribuir a preservar i difondre aquest llegat tan significatiu per a Canillo i a Andorra", ha conclòs Alcobé. 

Mònica Bonell i el cònsol canillenc han estat acompanyats en la presentació dels actes del mig segle del santuari  de Meritxell pel director del departament de Promoció Cultural del ministeri de Cultura, Joan-Marc Joval, i el director de Cultura i Tradicions del Comú de Canillo, Robert Lizarte.

No cal oblidar que aquesta celebració té com a nexe mossèn Ramon Rossell, rector de Canillo des del 1966, on va arribar des d'Organyà amb 26 anys. Nascut a Bellcaire d'Urgell, va viure l’incendi de l’església romànica, la construcció i la inauguració del santuari i viurà el seu cinquantenari.

Després de l'incendi de l'antiga església romànica, el 1972, les obres del nou santuari es van iniciar el 8 de setembre del 1974 i la inauguració es va fer just dos anys després, sense haver finalitzat la construcció, coincidint amb el dia de la patrona, la Verge de Meritxell. 

L’edifici, projectat per l’arquitecte Ricardo Bofill, no va estar exempt de polèmica i havia d’incloure més elements,  com ara un viaducte per connectar amb les muntanyes de la vall, un llac artificial amb pont, un carrer amb importants botigues i restaurants. També una gran escalinata amb terrasses, grans escultures i un amfiteatre per a l’activitat cultural i social. 

Qüestions  terrenals, com ara l’alt pressupost, van deixar el projecte a la meitat. En tot cas, l’obra va ser declarada bé d’interès cultural com a monument el 16 de juliol del 2003 i és un referent de l’arquitectura contemporània del nostre país.

El nou santuari de Meritxell es recolza en tres pilars: fe, identitat i cultura, els quals es fusionen amb el paisatge natural i cultural que els envolta. La imatge principal que omple l’espai del santuari és la de la Verge de Meritxell. 

La reproducció de l’antiga verge és obra de l’artista Sergi Mas. La nova talla de la verge va ser creada a partir de diverses fotografies de l’original i recull els trets més característics de les imatges marianes romàniques.