En un dia calorós, l’evangeli també feia referència a “un vas d’aigua fresca” en el vespre de presentació de mossèn Joan Pau Esteban, que agafarà el relleu de mossèn Pepe a Sant Julià de Lòria a partir de l’1 de setembre.

Passa de les relíquies dels Martisants a les de Sant Sebastià i d’Arboló a Canòlich. Nou destí per a un religiós que pot parlar en les homilies de sèries de televisió i de defugir els totalitarismes.

Anem als Pallars, que és la terra real de Juego de tronos, de l’edat mitjana misteriosa i apassionant. Allà encara hi ha personatges que podrien ser de ficció però que són ben reals, com mossèn Joan Dies, cabells llargs blancs esbatanats, esquena encorbada i una mirada d’ulls blaus incisiva. Oficia amb Joan Pau Esteban Osma (Colòmbia, 27/9/1973), la tradicional missa dels Martisants.  

Entre tots dos hi ha molta complicitat perquè mossèn Dies tenia un germà que del Bisbat d’Urgell va anar a Colòmbia de missioner i va estar a l’Escola Tecnològica Institut Tècnic Central (Bogotà), un planter de vocacions religioses en una institució fundada pels germans de la Salle el 1904. 

La cerimònia és com gairebé sempre, però mossèn Dies recorda que abans encara era més solemne: “Fa anys cantàvem completes i vespres el dia abans”. L’església de Sant Cristòfol de Peramea, al Baix Pallars, atresora des de fa més de sis-cents anys les relíquies dels Martisants, tres calaveres que només veuen la llum el 28 de desembre. El cofre amb les restes òssies roman tancat durant tot l’any en una capella lateral de l’església i per obrir-lo fan falta tres claus. 

Però en temps pretèrits, en aquesta terra de llegendes s’explicava que si durant una guerra, perquè no caiguessin en mans de l’enemic, el cofre va ser amagat i oblidat a la serra de Sant Aventí de Peracalç; que si un dia un bou que gratava la terra el va trobar i el pastor el va dur al poble; que si se’n van assabentar els de Peramea i van  reclamar els Martisants. I els de Peracalç s’hi van negar.

En temps de sequera, com escrivia Francesc Canosa, era costum de portar les relíquies a l’estany de Montcortès. Allà els pobles de Peramea i Peracalç pregaven junts perquè plogués. En un d’aquests conjurs, els de Peracalç es van adonar que s’havien oblidat el vinagre per amanir l’enciam. “No sé què donaria per un porró de vinagre!”, va cridar un de Peracalç. “Ens voleu donar els Martisants?”, va exclamar un de Peramea. I així es va fer l’intercanvi de l’arqueta amb una cançó per a la posteritat: “Màrtirs Sants de Peramea, Cossos Sants de Peracalç, per un porró de vinagre vos vau vendre els Màrtirs Sants”.

Com a arxipreste del Pallars Sobirà, mossèn Joan Pau Esteban també té cura del santuari de la Mare de Déu d’Arboló. És el centre espiritual i històric clau del Pallars Sobirà, declarat símbol de la comarca. Ubicat al municipi de Soriguera, destaca per la seva espectacular situació estratègica sobre el Congost d’Arboló, penjat en un cingle a uns 640 metres d’altitud sobre les aigües del riu Noguera Pallaresa.

Colombià d’origen i aficionat a tocar la guitarra, va tenir un predecessor de la mateixa nacionalitat als Pallars, mossèn Lluís Miquel Sánchez Gutiérrez (Lluís-Mi), que va ser vicari parroquial de Tremp durant els anys 2000 i que va morir el gener del 2024 a Bogotà. Joan Pau Esteban va ser enviat a Bogotà per l’aleshores bisbe d’Urgell, Joan-Enric Vives, per acompanyar mossèn Lluís-Mi en aquells moments de greu malaltia. 

I posats a recordar, tornant a Andorra, mossèn Joan Pau va ser ordenat diaca a Sant Esteve d’Andorra la Vella el març del 2008, com aquest diumenge ho ha estat el seminarista Carlos Rosas. Hi va assistir el nou mossèn lauredià, que avui també anirà amb la resta dels seus companys a una jornada de convivència a Foix (Arieja). Aquesta trobada es fa habitualment durant l’estiu. 

Ahir va estar present a la recepció de benvinguda als 55 infants i adolescents ucraïnesos, d’entre 6 i 16 anys, que participen en la iniciativa solidària Vacances en pau: d’Ucraïna a la Seu d’Urgell. Els menors, procedents d’una zona afectada per la guerra i acompanyats d’adults, passaran una setmana a la capital alturgellenca i, entre les activitats previstes, demà es desplaçaran a Andorra per visitar el Santuari de Nostra Senyora de Meritxell. L’acte va ser presidit pel bisbe d’Urgell, Josep-Lluís Serrano.