La notícia de l’avançament de la reobertura de la carretera RN-20, que va donar el cap de Govern, Xavier Espot, divendres passat, ha estat rebuda amb una "barreja de satisfacció i prudència" pel sector comercial del Pas de la Casa, segons exposa el president de la Unió de Comerciants de Tabac (UCAT), Raül Calvo. Després que les previsions inicials fessin témer un tancament de la via de fins a tres mesos, la coordinació efectiva entre les autoritats andorranes i franceses ha permès reduir el termini a poc més de sis setmanes. Una celeritat que Calvo qualifica de "sorprenent".
Des de la Unió de Comerciants de Tabac es destaca que la reacció de l'Estat francès ha estat "molt correcta i seriosa", allunyant d'aquesta manera la sensació inicial de certa deixadesa que algunes veus havien expressat. Ara bé, tot i l'alegria per la reobertura imminent, el sector comercial manté el punt de mira en la planificació a llarg termini. I com que es preveu que els treballs definitius s'allarguin entre 12 i 18 mesos, fet que podria comportar talls parcials en el futur, “hem d'estar preparats per si al maig o al juny la tornen a tancar; la història encara no ha acabat", adverteix el president de l'UCAT.
Pel que fa al paquet d’ajudes previst tant pel Govern com pel Comú, tot i que el temps de bloqueig ha estat menor del previst, Calvo considera que continua sent necessari per pal·liar l’impacte econòmic d'aquestes setmanes d'inactivitat. De tota manera, remarca que convé obrir un espai d’anàlisi per “quantificar exactament quin ha estat l’impacte tant per als empresaris del Pas com per a l’economia general del país". Quant a la trobada que s’havia de celebrar del comerç del Pas de la Casa per decidir les properes accions, i avaluar si es mantenen les convocatòries de protesta o reflexió.
Opinió dels comerciants
A la barreja de satisfacció i prudència manifestada per Calvo se li suma la sensació d'incertesa que alguns comerciants del Pas tenen respecte a la prematura reobertura de l'RN-20. I és que després d'haver patit una temporada marcada pels talls de circulació a les vies d'entrada al país per França, fruit també de les protestes dels agricultors francesos o algunes fortes nevades que han dificultat la mobilitat, mostren una actitud cauta i fins i tot recelosa, tot i que la notícia sembli en un principi positiva.
Pierre Tropins, propietari de la licoreria Racó de Lukka, tem que la muntanya "encara no estigui estable del tot", la qual cosa podria provocar més problemes a la mateixa zona, o a una altra banda. A més, tot i que considera que el volum de turistes francesos que entraran a partir de dia 9 de març "poden ajudar a tancar millor la temporada", les pèrdues que ja han experimentat són molt elevades, i "nosaltres ho tenim molt difícil per rebre les ajudes de Govern i el Comú", ja que "som una botiga petita i solament les aconsegueixen les grans", diu. I és que "realment no són ajudes, sinó una pròrroga del pagament", expressa, ja que "l'IGI encara l'hauré de pagar".
La licoreria de Tropis està ubicada a la part baixa del poble, i el volum de turistes que hi arriba és menor. En aquesta mateixa zona hi ha el restaurant The Cork, i Albert Santos, el seu encarregat, explica que aquesta temporada han tingut "una davallada d'aproximadament el 70% dels clients habituals". També és prudent amb la reobertura de la carretera, "a veure si no hi ha sorpreses", diu, i espera que futur tall que hi tornin a fer per acabar els treballs d'estabilització "no ens enxampin en temporada d'estiu", que també "és molt bona per a nosaltres". Tot i així, confia que els clients que vinguin aquest final d'hivern els ajudin, ja que "el Pas viu del turista francès".
Just a l'entrada del carrer principal –l'avinguda d'Encamp– hi ha la perfumeria Mac. Una de les seves treballadores, Vanessa Aguirrezabal, diu que han tingut un 50% menys de clients, però "ens estan salvant els compradors locals". A més, també diu que els han ajudat molt els visitants anglesos i russos, que han aparegut una mica per sorpresa, ja que "altres anys no n'hi havia tants". Tot i així, el volum més gran de clients "són francesos", i amb el tall "els hem perdut a gairebé tots", ja que la majoria venen de Tolosa, i "no els surt a compte haver de fer un viatge de dos o tres hores més llarg per venir a comprar".
Una mica més amunt de l'avinguda hi ha una botiga de lloguer de material d'esquí. Allà hi treballa Lucas Escobedo, que tot i que han notat la manca de visitants, diu que ells no han experimentat d'una manera tan brusca les conseqüències del tancament de l'RN-20, tot i que les han notat. Lamenta que "una de les temporades amb més neu dels últims anys hagi coincidit amb una menor afluència de gent", pèrò el seu tipus de negoci té molta sortida, i solament estan "una mica per sota de la temporada passada".
Just a la mateixa Avinguda d'Encamp hi ha la botiga de roba Wanna Sneakers. "Estem tristos!", reconeix Jose Sánchez, una de les treballadores. I és que el que realment troben a faltar és "el turista del dia a dia", que és aquell que fa una escapada d'un dia o un cap de setmana i que, si ha de fer la ruta alternativa però més llarga, "ja no puja", igual com dea Aguirrezabal.
La gran falta de visitants "ens ha afectat moltíssim", però la reobertura de la carretera "és una notícia immensa". Sánchez, com a venedora, no està al càrrec de demanar o no ajudes a Govern i al Comú, però opina que algunes "no estan del tot ben fetes", com la del xec de 30 euros en gasolina per a visitants francesos. "Alguns pugen, omplen el dipòsit i marxen sense comprar", i considera que per evitar-ho "estaria bé que els demanessin algun tiquet de compra", d'aquesta manera sí que "realment seria d'ajuda".
Més cap a la part alta del poble, al carrer Catalunya, hi ha l'estanc i botiga de suvenirs Supermercat Moments. Aquest establiment queda una mica més a prop de l'entrada a les pistes d'esquí, i la seva propietària, Susana Gonçalves, reconeix que això és "el que ens ha ajudat molt", tot i així, diu que ha tingut un 40% menys de clients que altres anys. Però ara "estem tots més contents i animats amb la reobertura". Respecte a les ajudes, Gonçalves reconeix que no les vol, "si després les he de pagar, no em fan falta", diu, "ja intentaré tirar amb els beneficis del negoci, per molt que siguin inferiors a altres temporades".
Caldrà veure ara si amb la reobertura del dia 9 es reactiva realment l'entrada de vehicles i les caixes dels establiments es tornen a omplir i en definitiva tot es reactiva.
