Alfred Würth Rahm va ser l’enginyer encarregat de dirigir i planejar la construcció del Salt d’Escaldes, el que coneixem com a central hidroelèctrica de les Forces Elèctriques d'Andorra (Feda) des del 1988, però que, molt abans, eren les Forces Hidroelèctriques d’Andorra (Fhasa), com ja deuen saber. Va ser al 1930 quan es va fundar la companyia que passaria a gestionar les centrals del país, però no va ser fins quatre anys més tard que es van construir els dos primers grups de generació d’energia que ara, 92 anys més tard, encara segueixen subministrant energia al Principat. Tot i que, actualment, les dues antigues turbines –més una de tercera que es va habilitar el 2005– aporten entre un 15% i un 20% de l’electricitat que es consumeix a les llars andorranes, a la dècada dels trenta era suficient amb aproximadament el 10% de l’energia que produïen per abastar el país –el percentatge restant sembla ser que estava destinat a il·luminar hotels barcelonins–. Val a dir, però, que en aquell aleshores la població arribava amb prou feines als 4.000 habitants. Ara mateix en som uns quants més…
Però aquests grans aparells necessiten un bon manteniment per a seguir funcionant correctament, i el 2020 van començar els treballs que es realitzen cada vint anys per garantir que les turbines segueixin operant. Un dels operaris de Feda que ha participat en aquesta tasca és Serafí Vall. Explica que “vam haver de realitzar un desmuntatge integral de les màquines”, d’aquesta manera podien analitzar cada peça per “buscar els punts de desgast i els possibles defectes”. Algunes de les parts de les dues nonagenàries turbines “no s’havien canviat mai”, per tant, trobar recanvis no era del tot senzill. És per això que, gràcies a la col·laboració, assessorament i suport tècnic i humà de l’Électricité de France (EDF), “hem pogut renovar les peces necessàries”. Amb això "hem garantit 20 anys més de vida de les turbines”.
El manteniment i millora de les tres màquines ha costat uns 2,5 milions d'euros, però, tal com diu el director de Noves Tecnologies de Feda, Jordi Travé, "amb la mateixa quantitat d'aigua podem aconseguir més energia". De fet, hi ha un guany de potència "d'aproximadament 1.000 kw, que és el que produeix la planta fotovoltaica de Grau Roig". Per tant, la inversió es veu reflectida en la millora de l'eficiència dels artefactes. Abans de començar les tasques de remodelació, però, van barallar la possibilitat de prescindir-ne i construir-ne de noves, però "vam veure que ens sortia més a compte conservar-les". Tot i així, ara mateix "podem dir que disposem d'uns grups hidroelèctrics nous". Si es segueixen fent les feines pertinents quan toca, podem estar parlant d'unes turbines immortals.
Però d'energia se'n necessita molta. És per això que l'empresa parapública de Feda té altres projectes tant en curs com en previsió de futur. Com ja deuen saber, "estem treballant en el projecte del parc eòlic del Maià", però en tenen un altre entre mans, molt primigeni, al poble de l'Ospitalet-prés-l'Andorre. La idea seria fer "un grup hidroelèctric nou", ja que durant la "temporada hivernal la demanda d'energia és dues o tres vegades més alta". Però Travé insisteix en què "és un avantprojecte", i encara s'han d'ajustar "termes de viabilitat, inversió i costos". Ara bé, seria una injecció energètica molt important per al Principat, especialment tenint en compte que a l'hivern "els preus d'importació d'energia acostumen a ser més cars". Però, de nou, ja veurem com acaba. El que està clar és que les turbines de la central elèctrica seguiran a la parròquia encampadana, com a mínim, les properes dues dècades. Quin percentatge de població abastiran el 2046? Ja ho veurem. O no...
